SUR LES CUSCUTAGÉES. 205 



111. — EXI'LICATLON DE LA STRUCTURE DE LA TIGE. 



La feuille rudimentaire des Cuscutes, bien plus que toute autre 

 région de leur système végétatil', nous montre d'une manière 

 saisissante la marche régressive de ces végétaux, sous Tintluence du 

 parasitisme. La structure de cet organe présente, en effet, comme 

 nous venons de le voir, des phases bien nettes de son atrophie 

 graduelle, qui vont nous éclairer maintenant sur la structure de la 

 tige. 



Théoriquement, nous pouvons considérer la feuille ancestrale de 

 la Cuscute comme une feuille plurinerviée à partir de la base, 

 recevant de la tige d'assez nombreux faisceaux libéro-ligneux. Sous 

 l'influence de la vie parasitaire, une réduction s'est opérée peu à peu 

 dans le nombre des faisceaux, puis dans ces faisceaux eux-mêmes 

 s'est eff'ectué un avortement progressif. Dans les espèces, comme le 

 C. japonica et le C. exaltata, qui ont conservé dans leur écaille 

 les traces les plus considérables de l'organisation de la feuille 

 primitive, nous avons vu entrer dans cette écaille un certain nombre 

 de faisceaux. L'entrée de ces faisceaux, qui est progressive, 

 commence, de chaque côté, par les faisceaux latéraux les plus 

 extrêmes, et se termine par le faisceau médian. Ce faisceau fohaire 

 médian existe dans la tige à l'état complet, c'est-à-dire avec son bois 

 et son liber ; il est complet encore après sa pénétration dans l'écaillé, 

 mais sa partie vasculaire avorte après un court trajet. Les deux 

 faisceaux latéraux principaux, c'est-à-dire ceux qui sont à droite et 

 à gauche du faisceau médian, existent encore à l'état complet dans 

 la tige, et c'est à leur entrée dans l'écaillé qu'ils perdent leur bois. 

 Quant aux autres faisceaux latéraux, ils entrent dans l'écaillé à 

 l'état exclusivement libérien, et ils nous donnent l'explication de 

 ces faisceaux uniquement libériens, que l'on trouve, en grand nombre, 

 entremêlés aux faisceaux complets, et dont l'origine était encore 

 inexpliquée. 



La constitution du système libéro-ligneux de la tige de ces 

 espèces les moins atrophiées, nous apparaît maintenant d'une 

 manière très claire. Dans les faisceaux de ce système, destinés 

 comme toujours aux feuilles, seuls ont conservé leur bois et leur 

 liber, ceux qui sont appelés à devenir les faisceaux médians et les 



