236 



MARCEL MIRANDE. 



Il est probable que re sont surtout les lalicirères qui conliennenl les 

 principes aclils, de composition encore inconnue, des Cuscutes; aussi 

 pour terminer ce chapitre je rappellerai les usages de ces plantes, 

 simplemonl à titre de curiosité, car ils n'ont plus de nos jours qu'un 

 intérêt purement historique. 



Au temps de la médecine primitive, lorsque toutes les plantes 

 étaient officinales, Dioscoride (1) nous dit que l'Epilhyme (C. opi- 

 tJiymiim), qui croît en abondance en Cappadoce et en Pamphylie : 

 « purge quand il est bu avec du miel; convient paTticulière^nent 

 aux mélancoliques et aux venteux, qtiaîid on en prend un acè- 

 tabul ou au moins quatre drachmes avec du miel, du sel, et un- 

 peu de vinaigre ». Parlant de la même plante. Punk (Livre XXVI) 

 donne, naturellement, aux mêmes malades, l'ordonnance du vieux 

 médecin grec. 



La pharmacopée du Moyen-Age et de la Renaissance conserve le 

 souvenir des vertus purgatives de la Cuscute, et un médecin du 

 XVr siècle (2), traducteur et commentateur de Dioscoride, complète 

 en ces termes rénumération (h>s propriétés de la plante parasite: 

 « L'Epitliyme cslre une certaine p,eur croissant dan>^ le Thi/in, 

 ha la même ve) 'tu que le Thym., mais il est valeureux en toutes 

 choses. Il desseiche et échauffe au quatrième degré ». 



lUuHiN (3) décrit assez longuement les propriétés et les usages 

 des Cuscutes qui croissent sur le Thym, l'Ortie et le Genêt. 11 leur 

 attribue des vertus nombreuses, variant suivant les plantes iiospi- 

 lalières et en taisant principalement des remèdes pour les maladies 

 des reins et du t'oie. 



L'usage officinal de la Cuscute n'est pourtant pas partout aban- 

 donné. Quelques espèces, comme le C. racemosa., nommées au 

 Hrésil »S'((/jo fie Chumbo (i), figurent dans les pharmacies. Le suc 

 de ces plantes est employé contre l'extinction de voix, les crache- 

 m(Mits de sang; pour hâter la cicalrisation des plaicîs, la poudi'c de 

 ht i)lante sèche est répandue sur les blessures. 



1) Dioscoride. De la matière iiicdicinale. (Jli. CLIX, IV'' Lixre. 



(2) Dioscoride. Mis en français ])ar Martin Mathee, médecin, hyow MDLXXX. 



(3) BaL'HIN. Historia universalis plantarum. Ed. Hi.ôO, Tome III. p. '2<)(). 



(4) Diclioiinain- français illustré et Enrycloi)C<ii<' universelle par Dui'lNKV DK 



N'orkpierre. I«"y. 



