MYOLOGIE DES BATRACIENS, ETC. 275 



meml)res antérieurs au contraire ont eu surtout pour fonction de 

 soulever l'avant du corps, connne on soulève l'extrémité d'une 

 poutre pour faciliter son déplacement. 



Pour que l'effort du membre postérieur se transmette plus complè- 

 tement au tronc, les muscles destinés à immobiliser la ceinture 

 postérieure pendant la marche se contractaient énergiquenient et 

 tendaient sans cesse à rapprocher de la colonne vertébrale les deux 

 moitiés de cette ceinture. Le contact a fini par s'établir entre les 

 vertèbres et le bassin ;• de là transformation des muscles en simples 

 ligaments. La ceinture antérieure au contraire a conservé la dispo- 

 sition primitive, plus favorable à la suppression des secousses que 

 la marche pouvait imprimer à V encéphale. 



Pour prendre un point d'appui sur le sol le membre s'est incliné 

 vers le bas, il en est résulté la formation d'une première articulation 

 à l'extrémité du segment proximal qui a constitué le bras et la 

 cuisse. Une deuxième articulation a permis de distinguer, dans le 

 reste du membre, un premier segment : avant-bras et jambe, et un 

 deuxième segment reposant sur le sol: main et pied. On a alors la 

 disposition représentée dans la (fig. 15, PI. i). 



On peut facilement se rendre compte que cette orientation des 

 membres n'a pas pu persister car elle est très défavorable à la 

 marche et l'animal devait faire des efforts pour la modifier, 

 ^Supposons un Urodèle construit, comme l'indique la fig. 15. 11 

 veut marcher, il commence par soulever la partie antérieure de son 

 corps, par la contraction de l'Extenseur de l'avant-bras. 11 pousse 

 le corps en avant ou s'arcboutant sur sa queue et en contractant 

 l'Extenseur de la jambe et les nuiscles remplissant la même fonction. 

 Que doit-il arriver ? Ce double effort le projette en avant et il 

 retombe sur le sol. Sa progression est une série de clmles en avant. 



Pour éviter cet inconvénient l'animal fut amené à modifier la 

 direction du bras et de la cuisse. Chez l' Urodèle actuel le bras 

 continue, comme la nageoire, à faire un angle obtus avec la partie 

 antérieure du corps, tandis que la cuisse fait avec elle un angle aigu. 

 C'est donc le membre postérieur qui a été modifié, ce que l'on 

 pouvait prévoir à priori. Les membres postérieurs étant plus près de 

 la queue l'animal pouvait phis facilement s'en servir pour résister 

 aux efforts de projection en avant de cet organe. En outre pour 

 éviter les obstacles présentés en particulier par les herbes l'animal 



