CLYMENIDES ET BRANGHIOMALDANE. 305 



estsuccessiveiiu'ol ballotôo dans les genres Nereis, Lycoris, Hedyle, 

 Lipephile et Perinereis sans pouvoir se fixer dans aucun. 



M. DE St-Joseph [94, p. 45J reconnaît que si l'on voulait classer 

 les Cirratulie^is d'après leurs soies il faudrait créer trois genres 

 nouveaux et supprimer tous ceux qui existent. 



Je ne serais pas étonné que le nombre total des différents noms de 

 genres des Polychêtes fût supérieur à celui des espèces. 



Cette confusion inextricable provient de ce que beaucoup de genres 

 sont fondés sur un seul caractère ou sur des caractères peu impor- 

 tants n'ayant qu'une valeur spécifique. La compréhension du genre 

 étant ainsi trop étroite il arrive presque fatalement qu'une espèce 

 nouvelle présente quelques différences dans un de ces caractères 

 trop peu généraux et on est alors conduit à créer pour elle un genre 

 nouveau qui ne sera défini, en somme, que par ses caractères spéci- 

 fiques. 



Le remède consisterait simplement à élargir un peu la notion du 

 genre, singulièrement rétrécie de nos jours, et sans revenir aux 

 genres Linnéens, par trop vagues, à fonder ceux-ci sur un ensemble 

 de caractères assez généraux pour convenir à un certain nombre 

 d'espèces, proches parentes, et non à les établir sur un seul 

 caractère. 



La classification doit avoir pour but de faciliter le travail des 

 biologistes et non de l'entraver. 



On doit donc pouvoir arriver à déterminer d'abord le genre, 

 facilement et plus aisément que l'espèce. Actuellement c'est préci- 

 sément le contraire. 



Alors que la variabilité de l'espèce n'est presque plus contestée 

 sérieusement par personne c'est une contradiction de vouloir ériger 

 en caractère spécifique la moindre variation individuelle. 



Si une réaction ne se produit pas on arrivera à un véritable gâchis 

 qui entravera sérieusement la marche des sciences naturelles. 



11 est inouï qu'un naturaliste qui se pique de connaissances systéma- 

 tiques ne puisse plus dire avec certitude, sans un long examen 

 préalable, le nom exact de la première coquille venue de Moule ou 

 de Cardiurn ramassée sur la grève. 



Quelle est la valeur des centaines d'espèces de nos à'Helioc, Unio et 

 Anadontu indigènes ? A peu près celle des 2.000 Rubus et Rosa et 

 des 300 Ilieraciutnde certains botanistes systématiques. 



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