VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 347 



hœmale : or on admet que les hœmapopliyses des Sélaciens sont des 

 côtes ventrales, et que du système double de l'ancêtre il a persisté 

 seulement les côtes dorsales dans le tronc, les côtes ventrales ou 

 inférieures dans la queue (ces dernières transformées en liœmapo- 

 physes) ; le cartilage qui les surmonte serait par conséquent l'homo- 

 logue de l'autre côte. 



Ainsi les Poissons possèdent typiquement deux paires de côtes 

 par somite, mais l'une d'elles est habituellement atrophiée : ces 

 deux paires de côtes ({ui coexistaient chez les ancêtres des poissons, 

 ont subsisté dans certaines formes peu différenciées qui nous inté- 

 ressent particulièrement car elles sont les ancêtres des Vertébrés 

 aériens (Crossopterygiens et Dipneustes) voire même chez certains 

 Ganoïdes archaïques, et les plus primitifs des Téléostéens. 



Ce point admis l'on découvre immédiatement la solution d'un 

 problème qui a passionné deux générations de naturalistes ; l'on a 

 cherché longtemps quelle est la signification des arcades hœmales, 

 et quel rapport ces pièces peuvent avoir avec les côtes : elles repré- 

 senteraient dans la queue les côtes inférieures ou péritonéales. 

 devenues convergentes après la disparition du tube digestif et la 

 réduction des viscères qui l'accompagnaient ou tout au moins les 

 apophyses qui supportaient ces côtes inférieures. 



C'est un point que nous discuterons du reste un peu plus loin. 



Les Crossopterygiens. ou des poissons voisins, qui forment la 

 souche probable des Vertébrés aériens possédaient encore deux paires 

 de côtes distinctes : que sont-elles devenues chez les Stapédifères et 

 particulièremeni chez les plus inférieurs d'entre eux, les Batraciens. 



DoLLO à cet égard s'exprime ainsi : « Dans le tronc la côte ventrale 

 a disparu totalement ou presque, la côte dorsale est généralement 

 bien développée. Dans la queue la côte dorsale est devenue rudi- 

 mcntaire et a même fini par s'évanouir complètement, la côte ventrale 

 forme l'hœmapophyse comme chez les Ganoïdes et les Dipneustes». 

 Bref les choses se seraient passées comme elles se sont passées bien 

 antérieurement pour les Sélaciens. Claus a proclamé après divers 

 auteurs l'existence de côtes dans la queue des Batraciens et des 

 Ainniotes et cela mêii\e sur les vertèbres qui portent des hœma- 

 pophyses. Cetteobservation faite aussi parGoTTEct par divers auteurs 

 est un argument irréfutable contre l'opinion de Gegenbaur dont 

 DoLLO se fait ici l'écho, à savoir que les hœmapophyses sont homo- 

 logues aux côtes (péritonéales) des Poissons. 



