VERTÈBRES ET CŒURS I.YMPHATIQl ES DES OPHIDIENS. 361 



Nous pensons, au conlraire, que cette bifidité est primitive, 

 parlant très importante: sa grande généralité surtout dans les 

 groupes inférieurs, son apparition précoce dans l'onlogéuie, sa 

 persistance inexplicable par les conditions pliysiologiques actuelles, 

 nous montrent de façon formelle qu'il s'agit d'un souvenir anceslral, 

 déjà frai)pé d'une certaine régression, déjà disparu dans les types les 

 plus différenciés. 



Xous avons montré ailleurs que ces pleura pophyses doubles 

 avaient conservé leur indépendance maxima, au point précis où Ton 

 doil s'atiiMidrc à j-etrouver les caractères ancesiraux, vers le milieu 

 de la ([ueiie : plus près du cloaque, les adaptations doivent masquer 

 l'état primitif, car cette région joue un rôle important dans la pro- 

 gression, le rejet des excréments, et les actes sexuels ; à la j)ointe de 

 la queue, les dispositions ancesti-ales disparaissent par rudimentation. 



Mais ce n'est pas tout ; le dédoublement des pleurapophyses n'est 

 j)as un fait isolé ; il est corrélatif à la mgnientatimi du compleœe 

 vertébral tout entier : il coïncide avec une véritable segmentation 

 du corps vertébral, et cela non seulement chez les vSauriens inférieurs 

 (Hyrtl, Cope) mais encore chez les Anguidiens qui sont des Sauriens 

 très différenciés, et la même segmentation se retrouve jusque chez les 

 ( )phi(litMis ; c'est là un fait considérable que nous établirons plus loin 

 <'t nous en tirerons à ce moment des conséquences supplémentaires. 



Entin la segmentation qui frappe à la fois pleurapophyses et corps 

 vertébral, s'étend jusqu'aux arcades neurales ; il y a longtemps que 

 ce fait a été établi pour les Poissons, les Batraciens, et certains 

 Reptiles ; Gotte l'a étendu aux Ophidiens et nos recherches 

 confirment absolument ses résultats. Il est parfaitement exact que 

 l'on voit apparaître l'arcade neurale en deux temiis : tout d'abord 

 elle est réduite à une paire de baguettes qui reposent sur la partie 

 antérieure du corps vertébral, et la moelle à ce moment se trouve 

 découverte dans la moitié postérieure de la vertèbre: plifs tard 

 apparaissent de nouvelles baguettes supportées par l'arrière du 

 corps vertébral, et quand ces baguettes se soudent à leurs v(jisinc's. 

 il subsiste des traces de leur indépendance primitive ; en particulier 

 un sillon vertical marque leur limite tant à la face interne qu'à la 

 faci; externe de la voûte neurale. 



Tout ceci nous montre que hi bifidité des pleurapophyses est une 

 disposition pi-imilive et que l'indépendance des deux pièces compo- 

 santes a été plus grande autrefois qu'elle ne l'est actuellement. 



