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§11 



LA COTE DES OPHIDIENS. 



Embryogénie de la côte. 



Les recherches paléontologiques demeurant insuffisanles, il est 

 naturel de demander à l'ontogénie la solution du problème phylogé- 

 nique : pour cela on peut s'adresser à des types comme les 

 Crocodiliens et rechercher si les deux têtes de la côte apparaissent 

 bien à la même époque avec la même valeur ; il se pourrait même 

 que cette étude donnât des traces plus positives de la bifidilé costale 

 primitive; mais jusqu'ici les résultats de celle recherche ont été 

 médiocres : iaute de matériaux cette étude nous était inaccessible. 

 On peut aussi s'adresser aux Squammata et chercher si la côte 

 unicipitale n'est pas au cours de l'ontogénie précédée par quelque 

 ébauche bicipitale. 



C'est ce que nous avons fait : mais au lieu de recourir aux 

 Squammata les plus inférieurs, aux Sauriens et en particulier aux 

 Ascalabotes, nous avons étudié les Ophidiens, moins convenables 

 évidemment pour cette recherche, mais qui se prêtaient mieux à 

 d'autres desseins que nous avions alors. 



Nous donnons immédiatement le résultat de nos recherches : dès 

 l'apparition du cartilage la côte présente sensihlement son aspect 

 définitif; elle est unicipitale: el il ^âni remonter plus ha«l, à un 

 stade où les tissus, peu différenciés encore, sont d'une interprétation 

 difficile et parfois contestable. Nous sommes obligés de remonter 

 aux ébauches précartilagineuses et dans ces conditions nous 

 croyons pouvoir dire que la côte présente une ébauche précartila- 

 gineuse bicipitale. 



Nous avons vu précédemment que divers savants avaient étudié 

 les précartilages chez les Batraciens ; mais il s'agissait alors de 

 tissus occupant exactement la place des futures pièces squelettiques, 

 de tissus qui étaient réellement l'ébauche ontogénique du cartilage ; 

 ainsi entendue, l'étude des précartilages est strictement légitime et 

 les résultats sont hors de tout conteste. Mais parfois l'on a étendu la 

 notion de précartilage à des tissus d'aspect identique, qui paraissent 



