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En 1881 DE RocHEBRUNE et Otto Salle publient chacun un 

 mémoire sur la vertèbre des Serpents, ces travaux parus à la même 

 époque n'ont pas le même genre d'intérêt ; Otto Salle limite son 

 examen à une région déterminée du squelette, celle qui avoisine le 

 cloaque et dont nous parlerons dans un autre chapitre ; de Roche- 

 brune décrit un grand nombre de squelettes avec l'intention de 

 fonder la classification sur des caractères anatomiques. En outre il 

 divise la colonne vertébrale dans toute la série en cinq régions 

 distinctes : la région cervicale composée de deux vertèbres sans 

 côtes ; la région thoracique et la région pelvienne dont les vertèbres 

 sont munies de côtes et se distinguant l'une de l'autre par la présence 

 ou l'absence d'une apophyse inférieure unique {hypapophyse 

 d'OwEN) ; la région sacrée formée de deux à dix vertèbres (deux ou 

 trois chez les Typhlopidés, quatre ou cinq chez les Vipéridés, dix 

 chez la Pélamidc, le Trigonocéphale, etc.), caractérisées par la 

 présence de deux paires d'apophyses latérales, rondes ou aplaties, 

 superposées, courbées et convergentes par leur extrémité libre, et 

 délimitant un espace ovalaire (lymphapophyses) ; enfin la région 

 caudale avec ses vertèbres munies d'arcades hémales et portant une 

 paire d'apophyses latérales (*). 



(1) L'auteur ne donne aucune raison valable pour justifier la délimitation ou la 

 dénomination des régions qu'il distingue : il limite la région cervicale aux deux 

 premières vertèbres el semble le faire uniquement parce que leur forme diôère des 

 suivantes : l'argument serait insuffisant puisqu'il en est de même pour la plupart des 

 Vertébrés supérieurs et l'on n'arrête pas cependant la région cervicale à l'axis ; d'autres 

 arguments viennent prouver qu'en fait de Rochebrune a raison et notamment la 

 présence du plexus brachial (Garlsson, Fûrbringer). La présence ou l'absence des 

 h^papophyses ne permet pas de distinguer deux régions d'une façon précise parce 

 que les hypapophyses existent parfois jusqu'à l'anus et même au delà, parce que 

 lorsqu'elles manquent à l'arrière du corps, leur disparition est progressive, et l'on recon- 

 naît difficilement le point précis où elles cessent d'exister (cf. Chapitre V) . Pour les 

 vertèbres sacrées la définition de ROCHEBRUNE est insoutenable : 1" la région qu'il 

 indique est de longueur variable d'un individu à un autre ; 2" elle n'est pas délimitée 

 mais reliée aux voisines par des transitions graduelles ; 3" elle est formée de deux 

 parties distinctes l'une antérieure avec côte (bifide) libre qui à ce titre appartient à la 

 région pelvienne, l'autre postérieure, avec pleurapophyses ou côtes soudées qui par là 

 rappelle la région caudale. Enfin la notion de sacrum est une notion précise que l'on 

 ne peut détourner pareillement de son sens ; elle s'applique aux vertèbres qui portent 

 la ceinture ; or ici il n'y a pas de ceinture, et si l'on étend la dénomination, on doit 

 strictement l'appliquer aux vertèbres qui chez l'ancêtre quadrupède, avaient valeur 

 physiologique de sacrum ; or celles-ci étaient, à coup sûr, au nombre de deux : il y a 

 donc deux vertèbres sacrées qui ne se distinguent point des voisines par leur forme, 

 mais que l'on peut néanmoins discerner. 



