VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 375 



Le cartilage qui entoure la chorde dorsale présente un aspect 

 stratifié ; les cellules en sont l'usiformes, ou tout au moins très étirées 

 dans la direction tangentielle ; le protoplasma est clair ou dépourvu 

 de granulations colorables à l'hématoxyline, au vert de mélhyle ou 

 à l'éosine. Le noyau n'est jamais étiré et son diamètre est sensi- 

 blement égal au diamètre transversal de la cellule : la substance 

 fondamentale se colore en un rouge vineux sous l'action de l'héma- 

 toxyline; relativement abondante au voisinage immédiat de la chorde, 

 elle se raréfie progressivement vers le dehors, et l'on passe insensi- 

 blement à des cellules fusiformes pourvues de parois minces ; le 

 tissu périphérique est donc comparable au tissu cartilagineux 

 périchordal, par la forme et la dimension des éléments, par la taille 

 du noyau ; les seules différences notables étant l'amincissement 

 graduel des cloisons, et une variation de la nuance qui passe du 

 rouge vineux au violet ; il suffit de comparer les coupes à d'autres 

 coupes pratiquées sur des embryons un peu plus âgés pour s'assurer 

 que ces cellules périphériques deviennent à leur tour de véritable 

 cartilage. Nous avons donc sur l'arcade neurale et à la surface du 

 corps vertébral des précartilages absolument indiscutables, et ces 

 tissus nous serviront tout à l'heure de terme de comparaison 

 histologique pour distinguer les précarlilages transitoires qui 

 peuvent être annexés à l'ébauche costale. 



A hauteur de l'arc neural, c'est-à-dire à l'avant de la vertèbre, le 

 cartilage du centre vertébral présente une continuité parfaite avec 

 le cartilage de l'arc, et la section de la vertèbre apparaît comme 

 un pentagone ouvert par en haut {^). Aux angles inférieurs du penta- 

 gone se trouvent les tubercules qui doivent servir de point d'appui 

 aux côtes. Leur forme est celle d'un mamelon assez écrasé (fig. 5) 

 dont l'axe est dirigé vers le bas et le dehors. Ils sont beaucoup plus 

 larges à leur base qu'à leur face libre et l'on n'observe pas, à ce 

 moment, les sillons supérieurs et inférieurs qui plus tard rétréci- 

 ront la base de la pleurapophyse : à fortiori l'on ne voit pas l'élar- 

 gissement distal, et le crochet que nous avons figuré vers le bas de 

 la pleurapophyse ; les fig. 4 et 5 permettent de comparer cette 

 première ébauche de la pleurapophyse à la forme qu'elle aura 



(1) Dès ce stade précoce il est impossible de découvrir la moindre trace d'une 

 soudure neurocentrique, alors qu'on distingue pareille soudure sur les vertèbres de 

 rOrvet jusqu'à un stade très avancé. 



