VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DFS OPHIDIENS. 37- 



facette principale de la pleiirapophyse : il est à ce moment dirigé 

 obliquement vers l'intérieur et vers le bas ; puis on le voit se 

 redresser et filer horizontalement sous le centre de la vertèbre 

 pour venir se terminer au voisinage du plan médian sagittal. Quelle 

 est la composition de ce cordon ? Au stade où nous sommes il est 

 formé de cellules arrondies ayant des parois minces, un noyau 

 sphérique volumineux ; il n'y a pas trace appréciable de substance 

 hyaline intercellulaire et pourtant le tissu ressemble notablement au 

 cartilage de la côte. Il ressemble surtout aux précartilages que 

 nous avons décrits tout à l'heure dans le domaine de la voûte 

 neurale et h la surface du corps vertébral. Ce sont les mêmes 

 cellules limpides avec leur noyau sphérique relativement exigu. La 

 coloration, quel que soit le réactif, est la même que pour les précar- 

 tilages authentiques. Notons encore un détail significatif: l'ébauche 

 cartilagineuse de la côte est nettement circonscrite par suite de 

 l'aplatissement des cellules les plus externes, par la distribution 

 uniforme de la substance fondamentale ; or, à l'endroit où la côte 

 se continue parle cordon qui nous occupe le contour perd toute sa 

 netteté ; il n'y a plus de cellules aplaties et même la substance 

 hyaline se raréfie progressivement, au point que l'on a peine à 

 limiter la côte dans cette direction. 



En résumé les éléments cartilagineux du squelette sont entourés 

 momentanément de tissu dense ayant un aspect assez particulier, 

 et dont l'évolution suit plusieurs modes voisins ; autour du corps 

 vertébral et en haut de l'arc neural, ce tissu se raccorde au cartilage 

 par une transition ménagée, et il est en voie de transformation 

 cartilagineuse. C'est donc du précartilage : entre les arcs neuraux 

 actuels, le tissu dense apparaît comme une région nettement 

 circonscrite qui par une modification rapide va donner in situ du 

 cartilage. Enfin à la tête cartilagineuse de la côte est annexé un 

 prolongement fait de pareil tissu et que l'on pourrait croire destiné 

 à donner pareillement du cartilage : nous nous croyons en droit de 

 le considérer comme un précartilage, bien que sa destinée soit autre, 

 et nous concluerons que la côte possède à un moment donné deux 

 têtes : l'une cartilagineuse, dorsale, appuyée sur une pleurapophyse 

 très développée que supporte l'arcade neurale, et qui subsistera sur 

 la côte définitive ; l'autre précartilagineuse, ventrale, s'appuyant 

 sur le centre même de la vertèbre et jusqu'au voisinage de la ligne 

 médio-ventralc. Cette dernière tête est transitoire et laissera des 



