VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 411 



soiiHîiel (externe ; c'est on soinme la disposition que nous avons ren- 

 contrée clioz les Ophidiens et décrite sous le nom de lynipliapophyse. 

 Quelques particularités doivent être notées; \nhvdnche inférieure 

 présente à son extrémité libre un crochet massif auquel vient 

 s'appuyer le cartilage rudiinenlaire du bassin. Enfin, détail très 

 important, la branche inférieure de la pleurapophyse est perforée 

 près de sa base d'un canal étroit mais fort net qui suit une direction 

 rigoureusement horizontale. 



La vertèbre suivante peut être appelée deuxièine sacrée car elle 

 sert aussi d'appui au bassin : elle est presque identique à la 

 précédente, la pleurapophyse en est toujours très nettement bifide 

 et les deux branches sont fortement développées ; la branche infé- 

 rieure a presque toujours la forme d'un quart de cercle, et l'on 

 observe à sa base le même canal transverse que tout à l'heure ; la 

 branche supérieure est horizontale, et son extrémité libre sert de 

 point d'appui au cartilage du bassin ; à partir de ce point ce cartilage 

 descend obliquement vers l'avant pour aller s'appuyer à la branche 

 inférieure de la première pleurapophyse sacrée. La deuxième 

 vertèbre sacrée po.vsèrfe déjà des ha-mapophyses, les premières de 

 la série. 



Les vertèbres qui suivent sont les caudales-^ elles stmt toutes à peu 

 près identiques ; elles possèdent toutes une pleurapophyse unique, 

 horizontale et perpendiculaire à l'axe du corps : ces pièces appendi- 

 culaires sont aplaties et présentent dans leur longueur un sillon peu 

 marqué sur chaque face, toutes présentent à leur base un trou fort 

 net qui correspond précisément au fond des deux sillons : c'est le 

 foramen transverse des auteurs. Enfin ces vertèbres possèdent des 

 iKiMiiapophvses très longues fixées à l'arrière du corps et sensible- 

 ment fuyantes; par leurs extrémités inférieures, elles s'affrontent 

 sous un angle de 60 degrés, et se soudent en un V parfait. 



Comme chez les Ophidiens, les pleurapophyses bifurquées forment 

 un 7%ebenthoraûG qui protège un cœur lymphatique, et comme il y a 

 seulement deux vertèbres possédant de pareilles pièces le cœur doit 

 occuper au maximum trois somites. En réalité il n'en occupe que 

 deux, et rarement il dépasse en avant la })remière pleurapophyse 

 sacrée ; du reste la bifidité de cette pièce est souvent très imparfaite 

 comme nous le verrons. 



Le cœur est formé de deux cavités successives occupant chacune 

 un somitc et la cloison qui les sépare se trouve au niveau de la 



