VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 425 



les deux branches d'une Ijmphapophyso correspondent stricleinont 

 aux deux branches d'une pleurapophyse, il nous faut admettre l'un 

 des termes du dilemme suivant : 



a) Les deux branches primitivement distinctes, sont toujours 

 demeurées distinctes ; 



p) Ou bien les deux branches primitivement distinctes, se sont 

 soudées (comme dans la queue et dans le tronc) et se sont plus tard 

 disjointes à nouveau. 



Le premier terme est inadmissible; nul Reptile inférieur, nul 

 Batracien vivant ou fossile ne nous présente en cette région les 

 deux pièces disjointes; les Anguidiens en particulier dérivent ta coup 

 sûr de tj'pes quadrupèdes voisins dos Varanidés (Boulenger |1|), 

 où les deux branches sont peu ou pas distinctes. De plus on constate, 

 sur toute la longueur de la queue, que les ébauches sont demeurées 

 distinctes à leur racine alors que leurs portions distales venaient 

 se souder ; il est bien certain qu'à fortiori ces racines seraient 

 demeurées indépendantes aux vertèbres sacrées, si en ce point 

 les parties distales étaient restées libres. 



Le second terme n'est pas plus vraisemblable ; il implique une 

 rigoureuse inversion de l'évolution qui paraît fort extraordinaire ; 

 le nebenthoiax s'est formé dans la région des cœurs lymphatiques ; 

 il est rigoureusement subordonné à l'étendue de ces derniers ; les 

 bifurcations sont plus ou moins nettes suivant que locœur est super- 

 ficiel ou profond ; on ne saurait donc admettre que la bifurcation 

 actuelle coïncide avec la bifurcation primitive. 



En fait nous montrerons qu'elles sont tout à fait distinctes ; le 

 cœur lymphatique se forme avant la différenciation du cartilage, et 

 sans rencontrer de résistance, il refoule, découpe ou supprime les 

 ébauches précartilagineuses du squelette. Ainsi, les branches des 

 lymphapoplij'ses n'ont pas de rapport, sauf accident, avec les 

 éléments primitifs. 



Réfutons le premier argument de Gôtte. Les deux pièces des 

 lymphapopliyses ne peuvent être qualifiées d'an/eV/ewre ei posté- 

 t^ieure ; en effet, chez les Ophidiens, on peut constater que la pièce 

 supérieure est tantôt en avant, tantôt en arrière de l'autre ; en 

 général les brandies supérieures sont parallèles entre elles et 

 régulièrement espacées; au contraire les branches inférieures 



