VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 427 



Chez les Opliidions il n'existe pas de foramen transverse aux 

 pknirapopliyses caudales ; il est donc très difficile de leur homo- 

 loguer l'intervalle énorme qui sépare les deux branches d'une 

 lymphapophvse, et la façon dont les lymphapophyses disparaissent 

 par rudimontation de leur branche supérieure, exclut totalement 

 cette hypothèse. 



Mais nous pouvons invoquer un argument plus frappant encore. 

 Quoi qu'en ait dit Gôtte, on trouve chez l'Orvet un foramen trans- 

 verse à la base des lymphapopliyses inférieures : il est seulement un 

 peu dévié de sa direction normale parce qu'il livre passage à un 

 diverticulo de la cavité générale. Cette branche inférieure possède 

 donc deux racines au même titre que les pleurapophyses caudales ; 

 il y a deux éléments distincts à sa base, et vraisemblablement aussi 

 à sa partie distale. Le foramen existe virtuellement à la base do la 

 l)ranche supérieure, mais son calibre est nul ; néanmoins les cellules 

 ont conservé sur son trajet la disposition caractéristique d'un 

 revêtement. 



Ainsi, l'hiatus des lymphapophj-ses est distinct du foramen trans- 

 verse avec lequel il coexiste ; on en peut donner d'autres preuves : 

 la première pleurapophj'se caudale, colle qui correspond à l'arrière 

 du cœur, présente toujours un foramen transverse ; elle peut être 

 absolument normale, et dans ce cas, sa face postérieure ou son bord 

 inférieur est suivi par le lymphatique habituel. Mais on y remarque 

 parfois un canal qui part du foramen transverse à mi-hauteur, qui 

 perfore la pièce sur toute sa longueur et vient déboucher à son 

 extrémité distale : il y passe un lymphatique venu de la cavité géné- 

 rale et aboutissant à l'arrière du cœur ; ce canal est bien distinct 

 comme on le voit du foramen transverso ; il représente à l'état rudi- 

 mcntaire l'hiatus qui sépare les branches d'une lymphapophyse 

 l)arfaite : s'il s'élargissait verticalement il couperait la pleurapo- 

 pliyse en deux branches successives qui correspondraient sensible- 

 ment mais non rigoureu?,ement, aux deux éléments primitifs de la 

 pleura pophyse, et l'hypothèse de Gotte serait sensiblement exacte ; 

 s'il s'élargissait horizontalement, il diviserait la pleurapophyse en 

 deux branches superposées et chacune d'elles contiendrait moitié 

 de la pleurapophyse antérieure, moitié de la pleurapophyse posté- 

 rieure. 



Or c'est là ce qui s'est produit ; il arrive parfois que le canal 

 s'évase à la pointe de la pleurapophyse et toujours il s'étale horizon- 



