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L'espace intervertébral est occupé par un disque, ou mieux par 

 un anneau qui étrangle la chorde d'une façon notable. 



Cette pièce subit une évolution variable avec la région que l'on 

 examine : dans le tronc elle s'incorpore simultanément aux deux 

 vertèbres contiguës ; sa partie centrale se soude à la vertèbre 

 précédente, et il en résulte une tête articulaire, là oii l'on ne voyait 

 qu'une fossette concave (ébauche amphicœlique de la vertèbre). La 

 partie marginale de l'anneau, se soude au contraire à la vertèbre 

 suivante, et la facette articulaire de celle-ci, précédemment concave, 

 le devient plus encore. Ainsi l'articulation se fait ici entre deux 

 éléments de l'anneau intervertébral. 



Dans la queue, le disque demeure entier, et conserve une indé- 

 pendance relative : il s'accole à l'arrière de la vertèbre précédente, 

 assez faiblement pour en être détaché sans effort. 



Ces faits entrevus par Cuvier, signalés à nouveau par Ddgès, 

 furent étudiés plus tard par Gegenbaur et divers auteurs, qui 

 étendirent ces conclusions aux Reptiles, et Balfour s'exprime ainsi : 

 « in the intervertébral régions the cartilage becomes thickened, as in 

 Amphibia and gradually constricts the Notochord. The cartilage in 

 each of intervertébral régions, soon becomes divided into two parts 

 which formthe arlicular faces of two contiguous vertebrœ ». 



Cuvier et Dugès avaient simplement constaté les faits sans en 

 donner aucune interprétation ; Gegenbaur ne s'y risque pas davan- 

 tage, mais il est dominé par une conception abandonnée aujourd'hui. 

 La chorde dorsale est revêtue d'une ou deux couches cellulaires 

 que surmonte le tissu squelettogène ; or on a longtemps attribué à la 

 chorde, ou tout au moins à ses enveloppes un rôle actif dans la 

 formation du squelette ; la limitante externe serait l'assise génératrice 

 d'une couche cartilagineuse, et cette première ébauche squelettique, 

 très ancienne serait doublée parles formations du tissu squelettogène 

 proprement dit. 



Le cartilage interne se retrouverait chez Haitetia sous forme 

 d'une couche continue ; cette couche s'étend, très mince, sous le 

 corps vertébral osseux ; selon Gegenbaur elle s'épaissirait dans 

 l'intervalle des vertèbres pour donner l'anneau intervertébral ; on 

 constate les mêmes faits pour les Ascalaboles, à cela près que, che^ 

 certains d'entre eux d'après Gegenbaur, chez tous d'après Gotte la 

 couche interne serait interrompue vers le milieu de la vertèbre 



