VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DBS OPHIDIENS. 445 



particulièrement sur des coupes longitudinales, tangentes àla chorde. 



Si nous prenons maintenant un embryon un peu plus âgé, nous 

 trouverons son squelette légèrement ossifié : l'ossification débute 

 par l'apparition d'une lamelle très mince à la surface externe du 

 cartilage ; seules les faces articulaires demeurent cartilagineuses 

 et pendant longtemps elles resteront à cet état (Planche viii, fig. '^). 



Le col vertébral qui nous avait frappé tout à l'heure, se distingue 

 mieux encore : son cartilage est en pleine régression ; les parois 

 cellulaires ont disparu, et sur l'emplacement on observe une grande 

 lacune où passe un vaisseau nourricier, et cette lacune fait le tour 

 de la chorde, de sorte qu'il n'y a plus continuité entre les massifs 

 cartilagineux qui forment l'avant et l'arrière de la vertèbre ; la lame 

 osseuse se trouve partiellement interrompue à ce niveau : à la face 

 inférieure elle présente des trous irréguliers assez considérables par 

 où pénètrent les vaisseaux ; à la face supérieure, elle est complète- 

 ment interrompue, et la chorde à ce niveau n'est plus protégée que 

 par les débris du cartilage. 



Enfin au stade où nous sommes arrivés, l'anneau intervertébral a 

 presque disparu ; il est réduit à un ménisque extrêmement mince 

 dont les cellules ne sont même plus fibreuses ; on y distingue deux 

 plans cellulaires à noyaux assez nets. Il ne joue plus aucun rôle et 

 les premiers mouvements du Vipereau achèveront sa destruction. 



Nous pouvons donc dire que le disque intervertébral est un tissu 

 transitoire sans aucune fonction actuelle ; il présente à certain 

 moment dans l'ontogénie, une légère difi"érenciation fibreuse qui 

 semble rappeler un organe articulaire ancien : mais on ne peut en 

 aucune façon le considérer comme une pièce squelettique même 

 rudimentaire. 



Tout ce que nous avons observé sur les embryons de Vipera 

 aspis, nous l'avons retrouvé sur ceux de Coronella lœvis et nos 

 conclusions s'étendront sans doute légitimement à l'ordre des 

 Ophidiens tout entier. 



Conclusions. 



Plusieurs auteurs (Gaudry, Gotte [4J, Hay [3J, etc.) ont retrouvé 

 dans la vertèbre solide des Amniotes tous les éléments d'une vertèbre 

 fragmentaire (rachitomc ou embolomère). D'autres ont admis la 

 disparition préalable ou la réduction de certaines pièces ; par exemple 



