VERTÈBRES ET CŒURS LYMPHATIQUES DES OPHIDIENS. 447 



De plus elles échappent à tout autre espèce de vérification, et 

 Von peut même dire que la discussion n'a pas de signification, 

 que les wMs employés n'ont pratiquement aucun sens. Il n'en 

 existe aucune définition qui puisse permettre de les discerner dans 

 les cas douteux. 



1° On a défini : pleurocentres les pièces antérieures de la deuto- 

 vertèb?'e ; 



Intej^centre la pièce postérieure de la deutovertebre. 



C'est là une définition précise et irréprochable ; théoriquement, 

 elle est parfaite ; mais elle n'a de sens que si nous connaissons une 

 limite précise, un plan de démarcation au moins momentané, entre 

 les deutovertèbres. Or il n'en est pas ainsi : si la pièce interverté- 

 brale faisait partie du complexe, son évolution telle que l'ont 

 rapportée Gegenbaur et Balfour ne permettrait pas de dire si 

 elle appartient à l'une ou à l'autre des vertèbres contiguës, et la 

 définition serait en défaut. Bien mieux: cette pièce se comporte de 

 la même façon, d'après les auteurs, chez les Batraciens et chez les 

 Reptiles ; ce serait donc dans tous les cas la même pièce, or Gope 

 et Batjr sont arrivés à la considérer comme un intercentre chez les 

 Reptiles, un centre chez les Batraciens. 



2" On a défini : pleurocentres les pièces qui portent l'arcade 

 neurale ; 



Intercentre la pièce qui porte l'arcade hœmale, et ne porte point 

 l'arcade neurale. 



C'est spécialement cette définition que vise Cope en parlant du 

 Cricotus. 



Mais quand la vertèbre porte deux arcades neurales comme il 

 arrive chez les Sauriens et les Ophidiens, quand par surcroît les 

 ha'mapophyses viennent à manquer, que peut-on dire ? Et d'autre 

 part si l'une des pièces du complexe vertébral devient rudimentaire, 

 n'est-il pas évident que l'arc neural qui no manque jamais, que l'arc 

 hœmal qui subsiste toujours dans la queue, se porteront sur l'autre, 

 quelle qu'elle soit ? Donc les relations des pièces ceniriques avec les 

 arcs ne peuvent nous renseigner dans les cas douteux. 



3** Enfin l'on a fixé les homologies d'après la forme des régions 

 vertébrales : ceci n'est pas moins illicite, caries pièces rudimentaires 

 sont incontestablement déformées. 



