DÉTERMINATION DU SEXE. 469 



toujours, sans exception, des mâles (Huber, Siebold, Marchal). 



— La reine, après l'accouplement, donne naissance, au contraire, à 

 un mélange de femelles et de mâles ; ces derniers proviennent bien 

 d'œufs non fécondés (par suite de la non-contraction du réceptacle 

 séminal), car si l'on accouple ensemble deux espèces d'Abeilles 

 (race italienne ou Apis ligustica Spin. avec Apis inellifica)^ les 

 femelles produites parla reine peuvent être des métis mixtes, tandis 

 que les mâles sont toujours, sans exception, de la race pure de la 

 mère (Dzierzon, Berlepsch, Siebold). 



Les Hyménoptères sociaux semblent savoir à l'avance le sexe des 

 œufs qu'ils pondent, car ils les déposent dans un certain ordre ou 

 dans des loges spécialisées. Comment cette prescience apparente 

 se concilie-t-elle avec la théorie précédente ? 



Rappelons d'abord quelques faits de prescience : chez les Abeilles, 

 il y a trois sortes d'alvéoles : les uns, plus petits, reçoivent les œufs 

 d'ouvrières ; d'autres, peu nombreux, en forme de grandes cupules, 

 abriteront des larves de reines, et enfin de grands alvéoles plus 

 profonds et plus larges que ceux des ouvrières sont destinés aux 

 mâles. Chez les Guêpes, les gâteaux inférieurs d'un nid sont formés 

 de grands alvéoles, dont il ne sort que des reines, tandis que les 

 gâteaux supérieurs, plus nombreux, ne renferment que de petits 

 alvéoles d'où sortiront indifféremment des ouvrières et des mâles. 



— Les faits sont encore plus curieux chez un certain nombre 

 d'Hyménoptères qui approvisionnent leurs cellules avec du pollen, 

 du miel, des proies paralysées, dont la quantité peut varier du 

 simple au double [Philanthus, Tachytes, Cerceris, Chalicodoma, 

 Osmia, etc.) : les cellules richement garnies donnent invariablement 

 des femelles, tandis que celles à ration réduite renferment des mâles ; 

 Fabre [90] a très bien montré que ce n'était pas la quantité de 

 nourriture qui était déterminante, comme on pouvait le croire tout 

 d'abord ; en effet, si on change simplement les rations de place, on 

 obtient comme auparavant des mâles et des femelles dans les loges 

 prédestinées; seulement les premiers sont de belle taille et les 

 secondes rabougries. — Suivant les dimensions des logements mis 

 à leur disposition, les Osmies pondent sans se tromper des œufs de 

 mâles dans les petites cavités, des œufs de femelles dans les grandes, 

 exactement comme si elles savaient le sexe des œufs qu'elles vont 

 évacuer. Nicolas [93] a confirmé ces faits étonnants. 



