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la ponte. Le sexe se détermine anatomiquement durant la période 

 d'incubation, et il est très facile de le reconnaître par dissection : la 

 femelle a un seul ovaire, large glande rosée ; le mâle a deux testi- 

 cules oblongs, très blancs, qui se détachent bien nettement à la 

 partie supérieure des reins. 



On sait depuis Aristote que le Pigeon pond d'habitude deux 

 œufs, dont l'un donne ordinairement un mâle et l'autre une femelle ; 

 c'est une opinion courante parmi les éleveurs de Pigeons (voir 

 Darwin, Flourens, Reynaud, Fabre-Domergue {^). Toutefois on a 

 beaucoup discuté, dans ces dernières années, pour savoir si c'était 

 une règle comportant seulement de rares exceptions, ou si au 

 contraire cette soi-disant règle n'était que l'exception. 



Flourens [1864], sur 11 pontes trouve 11 fois un mâle et une 

 femelle ; Harrison Weir, grand éleveur de Pigeons, cité par Darwin 

 [81], p. 272), rapporte qu'il a souvent ou deux femelles d'un môme 

 nid ; Bailly-Maitre, cité par Giard [97J, tout en admettant que la 

 couvée est généralement formée d'un mâle et d'une femelle, cite un 

 couple de mondains ordinaires, qui trois fois de suite a donné 

 deux mâles à chaque couvée ; de Brisay, cité par Giard, n'admet 

 pas non plus cette règle générale ; il a eu un couple de Pigeons 

 satin, qui pendant dix ans, sur une cinquantaine de petits, n'a donné 

 que deux femelles, et des Colombes diamant qui sur 13 petits ont 

 fourni une grande majorité de femelles ; de même Thauziès, éleveur 

 de Pigeons voyageurs, cité par H. de Varigny [98], pense qu'il est 

 assez rare que les deux jeunes soient de sexe différent ; il mentionne 

 en particulier 7 pontes, sur lesquelles il trouve 5 fois deux mâles, 

 1 fois deux femelles, et une fois un mâle et une femelle ; une paire 

 de sujets ne lui a donné que des mâles durant trois ans consécutifs. 

 Remy Saint-Loup [98] a élevé un couple de Ramiers capturés dans 

 un même nid ; tous deux étaient mâles. 



A mon tour, j'ai fait quelques observations sur des Pigeons- 

 voyageurs ; j'ai examiné les pontes de 8 couples, en m'assurant avec 

 grand soin que les deux œufs pondus provenaient bien de la même 

 mère : sur les 8 pontes, j'ai trouvé 2 fois deux mâles, 2 fois deux 

 femelles et 5 fois un mâle et une femelle. 



(^) Les observations de FABRE-DoMERr4UE ont porté sur des Tourterelles à collier 

 ' Streptopelia risoria SWAINS.) 



