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mâles dans un cas, femelles clans l'autre. Il est donc invraisemblable 

 d'admettre que le sexe soit déterminé uniquement par les conditions 

 de la gestation. 



Reste donc trois théories, que l'on peut exprimer de la façon 

 suivante : 



1° Pour Ahlfeld, il y a dans l'ovaire dos œufs mâles et femelles, 

 et rien ne peut les faire dévier de leur route ; le père n'a donc 

 aucune influence sur le sexe du produit, c'est la mère qui agit seule. 

 La théorie symétrique a été formulée par Maurice Block [98 j, 

 reprenant des idées analogues d'ARiSTOTE et de Galien ; le sperme 

 humain serait « de sa nature mâle ou femelle », et la mère ne serait 

 « pour rien dans la formation du sexe de l'enfant ». 



2" Pour DtJsiNG, il y a une quantité de facteurs qui influent sur la 

 tendance sexuelle de l'œuf et du spermatozoïde depuis leur appari- 

 tion dans la glande génitale jusqu'à l'instant de la fécondation, et 

 d'autres facteurs qui agissent sur l'embryon jusqu'au moment où 

 celui-ci est visiblement déterminé comme mâle ou femelle. C'est la 

 sonnne algébrique de tous ces facteurs qui oriente définitivement 

 l'embryon, de sorte que, si l'un d'eux présente par hasard une 

 énorme valeur qui ne pourra être égalée par tous les facteurs de 

 signe contraire qui viendront ensuite, l'être pourra être déterminé 

 soit à l'état d'œuf, soit lors de la fécom'ation, soit à un certain 

 moment de la vie embryonnaire; si, au contraire, les j)remiers 

 fadeurs qui agissent se contrebalancent longtemps, la détermination 

 ne sera définitive que très tard : l'œuf aura d'abord une tendance 

 dans un sens, puis dans un autre, puis reviendra à la preniière 

 tendance, et ce sera seulement la dernière oscillation qui aura un 

 eff"et déterminant. 



3" Le sexe est déterminé au moment de la fécondation, par le 

 conflit des tendances des deux gamètes, et rien ne peut plus le modi- 

 fier au cours du développement embryonnaire. Chacun des gamètes 

 a pu être influencé par plusieurs facteurs, dont la somme algébrique 

 détermine la tendance finale. 



Je discuterai plus loin, dans la Partie générale, les arguments de 

 fait qui me font préférer cette troisième théorie, au moins pour les 

 Mammifères, à celles d'ÂHLFELD et de DiisiNG. 



Fadeurs déterminants. — A vrai dire, on ne connaît pas un seul 



