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race qui produirait norinalcmcnt un excès notable de femelles ou 

 de mâles, ce qui serait un moyen détourné d'arriver à la détermi- 

 nation volontaire du sexe. Chez l'Homme, il est probable, bien qu'on 

 ne l'ait jamais démontré, que la tendance à faire des filles ou des 

 garçons est héréditaire, et c\\\un couple, formé d'un homme et 

 d'une fewtme appartenant tous deux à des familles com,ptant une 

 grande m,ajoritè de filles, a bien des chances d'avoir encore une 

 majorité de files. 



La proportion sexuelle à l'état adulte a un effet important sur la 

 biologie des espèces : s'il y a excès de femelles, il y a nécessairement 

 polygamie, un seul mâle couvrant un certain nombre de femelles ; 

 s'il y a excès de mâles, il est assez rare qu'il y ait polyandrie 

 (plusieurs mâles pour une seule femelle) ; cependant elle a été 

 observée d'une façon positive chez les Esquimaux, le Coucou 

 Molothrus (Rey [96J) et le Coléoptère Hoplia cœrulea; le plus 

 souvent les mâles se livrent entre eux des combats souvent mortels 

 et presque toujours il en résulte des unions monogames (beaucoup 

 d'Oiseaux, le Chevreuil, les Crapauds); enfin, s'il y a égalité des 

 sexes, il peut y avoir d'emblée monogamie (Européens, Pigeons), 

 ou encore lutte entre les mâles, destruction d'un certain nombre 

 d'entre eux et polygamie subséquente. 



Epoque de ia détermination sexuelle. 



On conçoit qu'il serait très important d'être fixé sur l'époque de 

 la détermination du sexe ; celui-ci est-il irrévocablement déterminé 

 dans l'œuf venant d'être fécondé, ou au contraire la période d'indiffé- 

 rence se prolonge-t-elle jusqu'au moment où apparaissent 

 visiblement, chez l'embryon ou le jeune animal, les cellules ou les 

 organes caractéristiques d'un sexe ? Nous appellerons le premier 

 cas déterminatio7i précoce, le second détermination tardive ou 

 indétermination . 



En l'absence d'expérience décisive, nous devrons avoir recours 

 à des arguments indirects pour nous faire une opinion. Nous 

 arriverons à cette conclusion que chez presque toutes les espèces 

 étudiées, il paraît y avoir détermination précoce ; qu'on ne connaît 

 jusqu'ici aucun exemple de détermination tardive chez des animaux 



