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tend h diminuer plutôt qu'à augmenter les différences qu'ils 

 expriment. En effet, plus le nombre des mélanophores s'accroît, 

 plus il est difficile de les compter et plus on en oublie, de telle 

 sorte que, si les minima se rapprochent de la réalité, les maxima 

 lui sont certainement inférieurs. 



Au moment de leur mise en expérience, les alevins de 20'"'" 

 présentaient en moyenne 180 mélanophores dans leur nageoire 

 dorsale. Pendant les 20 jours d'exposition, le nombre des 

 cellules pigmentaires de cette nageoire a donc augmenté de 

 115 unités sur fond blanc, de 150 à l'obscurité totale et de 500 

 sur fond noir. Les différences sont plus accentuées encore pour 

 la nageoire anale, apigmentée au début de l'expérience. 



Deux mots seulement sur la variation individuelle. En compa- 

 rant les maxima et les minima obtenus chez les sujets prove- 

 nant d'un même milieu, on peut se rendre compte, d'abord 

 qu'elle est importante, ensuite que son amplitude se montre 

 beaucoup plus grande sur fond blanc et à l'obscurité totale que 

 sur fond noir. Je rappelle que les mélanophores restent étalés 

 pendant les 20 jours d'exposition sur fond noir tandis que sur 

 fond blanc et à l'obscurité totale, la durée de leur état de 

 contraction varie suivant les individus; chez les uns il apparaît 

 au 5" jour après le début de l'expérience et chez d'autres au 

 8^ jour seulement. 



Ce fait montre déjà qu'entre l'état des mélanophores et leur 

 augmentation en nombre, il existe une relation étroite que j'au- 

 rai à discuter plus loin. Si, comme j'ai essayé de l'établir, leur 

 contraction résulte de l'activité d'un centre chromato-constric- 

 teur entretenue par l'excitation vive ou l'absence de toute exci- 

 tation rétinienne, la cause des variations individuelles du 

 nombre des mélanophores, comme la cause de l'apparition plus 

 ou moins précoce de leur état de contraction, est à chercher 

 dans des différences également individuelles de la sensibilité 

 du centre chromato-constricteur et de la rétine. 



Dans mes élevages annuels sur fond blanc et à l'obscurité 

 totale, ces variations s'atténuent en raison directe du temps 

 pendant lequel les individus ont été soumis à l'action du milieu. 



