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Chez mes sujets normaux, l'arrêt de la pigmentation se pro- 

 duit aussi l)ien à Tobscurité totale qu'à la lumière sur fond 

 blanc, avec une simple différence de degré. Ce fait permet, du 

 premier coup, d'éliminer toute action directe spécifique de la 

 lumière. Mais ces conditions sont justement celles qui, comme 

 je l'ai indiqué plus haut, provoquent un état de contraction des 

 mélanophores à peu près permanent. D'où la conclusion forcée 

 que cet état représente la cause essentielle qui entrave le déve- 

 loppement du système pigmentaire. En d'autres termes, la 

 contraction des mélanophores arrête l'élaboration de leur pig- 

 ment et empêche leur augmentation en nombre. 



Keeble et Gamble (1904), dans leurs recherches sur la pig- 

 mentation des Crustacés supérieurs, ont déjà émis l'hypothèse 

 que la contraction des chromatophores est défavorable à leur 

 développement, tandis que l'expansion le favorise. Y. Rynberk 

 (1900) l'a relevée au sujet du désaccord entre les observations 

 de FiscHEL (1896) et de Flemming (1897). V. Frisch (1911 «) avec 

 une clairvoyance à laquelle je rends hommage, a vu tout le parti 

 qu'on pouvait en tirer pour interpréter certains phénomènes 

 curieux concernant la pigmentation des Poissons. J'attribue le 

 peu de succès de v. Frisch dans ses tentatives pour vérifier 

 cette hypothèse sur la Truite, au fait qu'il a, par excès de 

 conscience, expérimenté sur des animaux borgnes. Il semble, 

 en effet, que si, comme Pouchet {1876 b) l'a déjà démontré, à 

 la suite de l'ablation d'un œil, les deux côtés de la Truite se 

 comportent l'un comme un aveugle, l'autre comme un normal, 

 c'est-à-dire que, sur fond clair, les mélanophores du côté 

 aveugle soumis à l'action de l'œil conservé se contractent, 

 tandis que ceux du côté normal s'étalent (effet croisé), la diffé- 

 rence de pigmentation qui, au bout d'un certain temps, appa- 

 raîtra entre les deux côtés sera démonstrative et exempte de 

 critique. Malheureusement, les Truites borgnes réagissent 

 d'une manière très capricieuse. J'en ai élevé, sur fond blanc, 

 deux exemplaires qui montraient, à la suite de l'extirpation 

 d'un œil, une différence notable dans la teinte des deux flancs. 

 Mais cette diflerence était loin d'atteindre celle que j'observe 



