126 JEAN PIACIiT 



des raisons à ces divergences spécifiques? A défaut de solution, 

 on peut cependant se demander si dans le caractère, sinon 

 héréditaire, au moins « phénotypique », d'une espèce, on trouve- 

 rait quelque donnée permettant de prédire le comportement de 

 cette espèce vis-à-vis de l'altitude. 



11 me semble possible de répondre affirmativement. Le pro- 

 blème examiné ici nous met, cela va de soi, en dehors de toute 

 théorie biologique sur l'hérédité et en dehors de la_ question 

 capitale des rapports entre les génotypes et les phénotypes. Ce 

 qu'il nous paraît permis d'aflîrmer, c'est qu'entre le polymor- 

 phisme brut d'une espèce linéenne observée dans la nature et 

 sa réaction à un facteur nouveau (comme l'est toute différence 

 d'altitude pour des espèces entrant au Valais après le retrait 

 des glaces), il y a corrélation. Je laisse donc intact le problème 

 de savoir où sont, dans cette corrélation, les séquences causa- 

 les exactes, pour autant que ces séquences font intervenir les 

 questions d'hérédité. 



Voici, pour preuve, les mesures faites sur les cinq gros Hélix 

 (jui dépassent le coude de Martigny. Sur ces espèces, quatre 

 sont d'origine orientale, les Hélix pomatia^ Tachea neinoralis, 

 Tachea sylvatica et Eiilota fruticum et la cinquième est ubi- 

 quiste. Aucune ne vivait au Valais pendant le glaciaire, maison 

 est encore mal renseigné sur leur évolution interglaciaire et 

 préglaciaire. Les courbes de fréquence établies sur 5 à 600 

 exemplaires de chacune de ces espèces, mesurés au calibre 

 après avoir été recueillis en plaine du Rhône, entre 450 et 

 .750 m. d'altitude environ, ont révélé ce qui suit: les écarts 

 étalons de ces courbes {a) rapportés aux dimensions moyennes 

 respectives des espèces (b) sont en corrélation directe avec les 

 limites supérieures d'altitude atteintes par ces espèces: ^ 



/Sd2 

 * L'écart étalon est égal à a = \/ — — '^^' ^ ^^ écart entre chaque mesure et 



V » 

 la moyenne arithmétique h, et nz= le nombre des mesures. Les erreurs moyen- 

 nes de h et de a étant respectivement mjj = u : yu et m,^ = a : V2 n, nous 



10a±10 m^ 



avons pris pour erreurs de 10a : b le quotient 



b + mjj 



