M(>l,LUSQUi:S DU VALAIS 131 



plus naturel que les mêmes espèces soient précisément celles 

 qui s'élèvent le plus haut. 



Mais les choses sont moins simples et cette explication n'est 

 que partielle. On ne peut, par exemple, considérer l'A/vV/w/rt «/- 

 picola comme une variété xérophile. La forme xérophile de la 

 Tachea sylvatica est la très grande var. abnaphilopsis ([ui ne 

 monte presque pas, au lieu que les petits exemplaires sont 

 aussi bien hygrophiles que xérophiles. CQv\.Q.\ne^ Pupa avenacca 

 très xérophiles sont énormes (Saxon), En outre, il est imi)0ssi- 

 ble de poser en règle générale que les espèces xérophiles mon- 

 tent haut et que les espèces hygrophiles se limitent aux basses 

 altitudes. Les Xerophila, certaines variétés de Tachea neniora- 

 lis, etc., feraient exception à la première proposition, les Hya- 

 lina para, iiitidida, radiatula^ etc., à la seconde. 



Ni la température, ni les terrains ne peuvent tenir lieu d'ex- 

 plication. La dénutrition seule pourrait être invoquée pour ex- 

 pliquer les courbes de fréquence à grands écarts. Il est même 

 probable que ce qui importe dans le facteur sécheresse, pour ce 

 qui est des espèces xérophiles atteignant les sommets, est pré- 

 cisément l'adaptation possible à la dénutrition. Mais, à supposer 

 — ce qui est contestable — que les petites variétés soient tou- 

 tes des variétés de dénutrition, le problème se ])ose dans les 

 termes suivants. La dénutrition frappe virtuellement toutes les 

 espèces. Par conséquent, ou jjien le quartile inférieur de toutes 

 les courbes est dû à la dénutrition et cette dernière n'explique 

 pas les variations des écarts étalons spécifiques, ou bien seules 

 les courbes à grands écarts sont dues à la dénutrition, mais 

 c'est encore la courbe spécifique qui reste le facteur primitif: on 

 ne voit pas, sans cette hypothèse, pourquoi certaines formes 

 s'adaptent et les autres pas. Ou, tout au moins, il s'établit entre 

 les facteurs |)ersonnels de l'espèce et la dénutrition un com- 

 promis expliquant la courbe actuelle de fréquence. 



Nous pouvons donc conclure que la courbe d'une espèce, en 

 plaine, n'est pas le produit simple des facteurs constituant la 

 vie à l'altitude, mais un phénomène plus complexe où s'enche- 

 vêtrent deux sortes d'influences : 1° l'action du milieu (sécha- 



