ANCUILLULE DU VINAIGUE 359 



Pasteur lui-même croyait en 1883, « sans vouloir rien affir- 

 mer », que la vie aseptique était impossible. Les microorga- 

 nismes lui sem])laient être indisjiensables ou tout au moins 

 très utiles dans les phénomènes de la digestion. 



Les premières expériences qui ont été faites dans ce domaine 

 sont celles de Nuttal et Thierfeldeh, effectuées en 1895. Ces 

 auteurs élevèrent stérilement des Cobayes mis au monde par 

 opération césarienne. Le développement de ces animaux parut 

 s'accomplir dans des conditions assez comparables à celles des 

 animaux témoins; les résultats obtenus ne sont cependant 

 guère à Tabri de la critique. A la suite de difficultés techniques, 

 les expériences ont dû être interrompues au bout d'un temps 

 très court (13 jours au maximum). 



Des expériences de Schottelius ont donné des résultats plus 

 nets. Cet auteur montra que des poussins élevés dans des 

 conditions d'asepsie parfaite dépérissaient rapidement. L'action 

 importante d'une flore intestinale fut mise en évidence par le 

 fait que lorsqu'on ajouta à leurs aliments une culture pure de 

 Colibacilles, les poussins se développèrent avec vigueur et 

 d'une façon normale. 



M'"® O. Metchnikoff arriva à des résultats analogues en 

 expérimentant sur des têt.irds de Grenouille : les têtards 

 aseptiques restèrent arriérés et étaient deux fois plus petits 

 que les témoins. 



ISIoRO a tiré les mêmes conclusions d'expériences semblables 

 sur des têtards de Crapaud. 



PoRTiER (1905) a attiré l'attention sur le fait « (ju'il existe dans 

 la nature de nombreuses espèces d'Insectes qui, par leur genre 

 de vie, à une certaine période de leur développement, sont 

 naturellement préservées de toute contamination». En vue de 

 contrôler une expérience de vie aseptique qui semble être 

 ainsi réalisée dans la nature même, Portier a étudié plus par- 

 ticulièrement tles « larves mineuses », les chenilles de Micro- 

 lépidoptères habitant l'intérieur des feuilles de plantes diverses, 

 De l'œuf, collé sur l'épiderme des feuilles, éclot une chenille 

 qui pénètre directement dans le parenchyme foliaire en y creu- 



