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auteurs qui avaient signalé quelques cas particuliers dans lesquels 

 l'observation paraissait on contradiction avec la théorie générale 

 avaient été oubliés. Du reste, ils ne semblaient guère édifiés eux- 

 mêmes sur leur portée possible et nul n'avait énoncé une théorie 

 générale susceptible de s'élever devant l'hypothèse de la continuité 

 protoplasniique, ou, du moins, aucune vue basée sur l'observation 

 directe n'avait vu le jour. Cependant les philosophes et les physio- 

 logistes, devant l'impossibilité de ramener les faits de la physiologie 

 élémentaire à un organite aussi complexe que la cellule, ne se 

 laissèrent pas arrêter parla pénurie des observations et l'imperfection 

 momentanée de la science. Ils n'hésitèrent pas à faire ap})el, au- 

 dessous du protoplasme cellulaire, à une uniié physiologique et 

 même morphologique hypothétique, fort variable, du reste, avec les 

 auteurs. C'est ce qu'ont fait aussi, d'un autre côté, les morphologistes 

 théoriciens (plastidule, etc.). 



En réalité, l'apparence continue du protoplasma paraît masquer 

 une structure régulière, plus ou moins universellement répandue, 

 souvent fort simple, d'autres fois atteignant une complication bien 

 extraordinaire. 



Dès 1881, j'ai fait connaître certains de ces faits qui devaient avoir 

 des conséquences ultérieures considérables sur nos conceptions do 

 la matière vivante. En 1882 (1), j'ai publié un mémoire où la 

 structure du protoplasma était explicitement décrite en ce qu'elle a 

 d'essentiel. J'ai avancé, en l'appuyant sur de nombreux faits et 

 observations et sur des descriptions détaillées, que loin d'être une 

 sorte de substance muqueuse continue, le protoplasma possédait une 

 constitution écumeuse généralement répandue, et qu'il était creusé 

 d'une foule de petites cavités sans communication directe entre elles, 

 dans la règle, contenant de la substance plus fluide, et entourées de 

 substance plus consistante. J'ai appelé ces petites cavités des 

 vacuoles et la constitution dérivant de leur existence structure 

 vacuolaire. Ces expressions, quoique marquant bien la nature des 

 faits désignés, n'étaient, sans doute, pas heureuses, car elles prêtaient 

 à une confusion trop facile avec les formations vacuolaires banales 

 et connues de tout temps. Aussi, je ne me refuse pas à accepter ici, 

 l'expression à la mode de structure alvéolaire^ quoique celle-ci 



(1) KUNSTLER, J. De la constitution du protoplasma. Bull, scient, du Nord, t. XIV, 

 1882, pp. 19G-20a. 



