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Mais alors, une conclusion paraît s'imposer ; Le P. média Q^ixmQ 

 forme ancestrale qui a donné naissance au P. angustifolia par une 

 évolution lente, se poursuivant encore do nos jours ; aussi n'avons- 

 nous pas lieu d'être surpris de rencontrer quelquefois sur des pieds 

 de cette dernière espèce dont les feuilles sont normalement étroites 

 et à bords lisses, des feuilles plus larges et dentées, ressemblant en 

 un mot aux feuilles des P. média : c'est un retour atavique ; rien 

 d'étonnant également, à ce que, quoique très rarement, les pistils des 

 fleurs mâles acquièrent des dimensions un peu plus grandes, 

 rappelant la forme microstylée de P. média. 



Cotte espèce semble avoir donné naissance au P. angustifolia en 

 subissant deux variations parallèles : l'une portant sur le gynécée des 

 fleurs microstylées et le réduisant encore jusqu'à rendre la fleur 

 pliysiologiquement mâle, l'autre portant sur les feuilles, réduisant 

 leur largeur et faisant disparaître leurs dents. 



Ce P. mec/m lui-même, à dire toute notre pensée, ne paraît pas 

 une espèce primitive, mais semble bien plutôt un type intermédiaire 

 peu stable. Et en eff"et, non seulement son gynécée est très variable 

 suivant les individus et tend vers l'atrophie complète, mais encore 

 ses feuilles sont soumises à un polymorphisme extrême; aussi serons- 

 nous excusables de hasarder quelques suppositions quant à son ori- 

 gine. 



Celle-ci doit être cherchée dans une espèce franchement herma- 

 phrodite, si nous admettons l'opinion de Darwin que les plantes 

 chez lesquelles un des deux sexes est peu développé proviennent 

 de types hermaphrodites. Or. dans les localités ou P. média se 

 rencontre, on trouve généralement une autre espèce P. latifolia qui 

 est aussi commune que lui ; c'est ainsi que Battandier et Trabut 

 indiquent ces deux espèces comme très abondantes en Algérie, pays 

 ou P. angustifolia est au contraire très rare. 



P. latifolia possède des fleurs hermaphrodites, à pistil très bien 

 développé, si nous en croyons les échantillons malheureusement pas 

 assez nombreux que nous avons examinés. Par là cette espèce répond 

 aux desiderata de primitive. Or, ses feuilles sont de deux sortes. 

 Celles des premières pousses très larges, à dents très accentuées, épi- 

 neuses, sont très différentes des feuilles d P. m^edia ; au contraire 

 celles des rameaux supérieurs, plus étroites, plus petites, plus 

 finement dentées, ressemblent beaucoup aux feuilles un peu larges 



