PHÉNOMÈNES CAPILLAIRES 101 



trouvent en contact avec la surface. Dans ce cas, ils flottent, sur 

 la surface, sans être mouillés, absolument comme les Gyrins. 

 Seulement, n'ayant pas comme ces derniers de puissantes rames 

 qui leur permettent de vaincre cette force qui les fait surnager, 

 voici comment ils tournent cette difficulté, lorsqu'ils veulent s'en- 

 foncer sous l'eau. Ils amènent leurs deux pattes ciliées posté- 

 rieures en avant de leur tête, les rejoignent par leurs extrémi- 

 tés, et leur font exécuter un mouvement de demi-cercle par 

 dessus leur dos. Les pattes, étant mouillables, conservent entre 

 elles une mince pellicule d'eau, et, l'animal par le mouvement 

 qu'il leur fait exécuter, dépose cette pellicule sur son dos. A 

 l'instant même il plonge. Le dos se trouvant mouillé, la résis- 

 tance capillaire n'existe plus, et l'Insecte pénètre sans difficultés 

 dans l'eau. Souvent VHaUplus est obligé de répéter 5 ou 6 fois 

 cette manœuvre avant de la réussir^. 



B) Le corps de l'animal, en totalité ou dans sa 

 plus grande partie, se laisse mouiller par l'eau. 



1 . D'une manière générale, les résultats seront juste l'opposé 

 de ceux que nous avons constatés jusqu'à présent. 



1° L'animal vit dans l'eau. 



Ci) De même que nous avons vu des Insectes pouvoir mar- 

 cher sur la surface sans enfoncer (Hydromètres, etc.), nous 

 allons en observer d'autres qui, quoique plus légers que l'eau, 

 marchent néanmoins au-dessous de la surface, contre celle-ci, 

 sans sortir de l'eau. 



L'exemple est frappant avec les petits Hydrophilidés. Ayant 

 leur abdomen matelassé d'une couche d'air, qui tend toujours 

 à les faire flotter, ils sont forcés, pour demeurer sous l'eau, de 

 rester accrochés aux plantes. Si ce point d'appui leur manque, 

 ils remontent, comme une bouée, à la surface; mais restent sous 



^ J"ai constaté que dans les mêmes circonstances, la Notonecte emploie parfois 

 ce même procédé. 



