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On admet généralement ^ que la température est le facteur le 

 plus important de la répartition des organismes pélagiques, mais 

 quelques auteurs attribuent aussi une certaine importance à la 

 salinité. 



A ce propos, il faut rappeler que l'on a déjà fait de nombreu- 

 ses expériences pour déterminer l'influence'^s variations de 

 salinité sur les animaux aquatiques -. Et l'on arrive toujours à 

 la même conclusion, à savoir que beaucoup d'animaux suppor- 

 tent une variation très lente et progressive de la salinité de 

 l'eau, mais qu'ils meurent lorsque cette variation est brusque. 

 Or, les variations de salinité de l'eau des courants qui transpor- 

 tent les organismes pélagiques des régions tropicales aux régions 

 polaires sont excessivement lentes et faibles. 



Nansen^ a donné une série de courbes très intéressantes 

 représentant la répartition verticale de la salinité dans l'Océan 

 arctique. Elles montrent que la salinité, faible dans la couche 

 froide superficielle, va en augmentant jusqu'à une profondeur 

 d'environ 200 mètres ; à partir de là et jusqu'au fond elle se 

 maintient entre 35 et 35,5 Voo-^^'j d'après la carte de Schott \ 

 à la surface de l'Atlantique, sur une grande partie du parcours 

 du courant equatorial du nord (10° Lat. N.), la salinité est 

 également de 35,5 ^j^^. En outre, il faut reconnaître que beau- 

 coup d'animaux pélagiques paraissent, à cet égard, pouvoir 

 supporter d'assez grandes variations, car les organismes du 

 Gulf-Stream, dont la salinité est très voisine de 36 "/oo ('^ long 

 du 40° Lat. N.), peuvent être entraînés et vivre dans la Médi- 

 terranée oi^i la salinité est beaucoup plus forte et arrive même 

 à 39 "/yo dans la partie orientale. D'autre part, on a de nom- 

 breux exemples d'animaux eupélagiques se trouvant près 



' Chun. Loc. cit., p. 6. 

 '^ Voir Regnard. Loc. cit. 



* NANSiiN, Loc. cit., pi. 10 à 12. 



* Schott. In : V;ildivia. Loc. cit., pi. 33. 



