FOURMIS ARENICOLES 



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aspect est caractéristique (Forel '). Les indigènes tunisiens ap- 

 pellent l'Insecte qui le produit, Nmela cousksi, Fourmi à cous- 

 cous, à cause de la ressemblance de ces boulettes avec leur met 

 national. Elles sont formées du sable humide, par conséquent adhé- 

 rent, provenant de la profondeur du nid, ce qui permet de les 

 transporter sans effritement à travers de longues galeries. Or, la 

 pelotte de sable n'est pas saisie entre les mandibules exactement 

 par son milieu, mais assez en avant, de sorte qu'elle se prolonge 



Fig. 1. 



Fig. 2. 



Fig. 3 



1 r= Messor caviceps, Forel. î^ . 2 = Messor arenariui,Yab. î^ En pointillé la pelotte 

 de sable humide. 3 = Myrmecocystus (Cotaglyphis) bicolor, Fab. En pointillé la pelotte 

 de sable sec. 



en majeure partie en dessous de la tête où elle est maintenue 

 appliquée. 



Quand il s'agit de sable sec et mouvant, qui ne doit pas être 

 transporté au loin, le Messor arenarius le creuse en le grattant 

 rapidement avec ses pattes antérieures et en le rejetant en ar- 

 rière, comme le ferait un Chien terrier, mais en reculant tou- 

 jours. Cependant, les plus grands individus se servent de préfé- 

 rence de leur tète, dont le dessous est plus ou moins concave, en 

 guise de pelle. Pour cela, la Fourmi abaisse la partie antérieure 

 de la tête dans le sable et recule en ramenant en arrière des 

 mandibules et de la tête un petit tas qu'elle fait régresser avec 

 elle. Si ce petit tas de sable doit être saisi et transporté, on voit 

 la Fourmi arrêter sa marche rétrograde, avec ses pattes anté- 



» Bull. Soc. vaud. Se. Nat., XXX, 1894, p. 30, pi. I, fig. 1. 



