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ventricosus Newport, très importants au point de vue taxonomique, 

 j'ai contrôlé avec soin celte méthode par l'observation directe dans 

 l'air des animaux vivants. La méthode par les alcalis caustiques 

 présente en effet deux causes d'erreur : d'abord le traitement par 

 un liquide quelconque change la forme des poils. Par exemple les 

 jeunes femelles de Pcdiculoides ventricosus Newport portent à 

 leurs pattes postérieures de longs poils qu'elles laissent traîner 

 derrière elles pendant leur marche. Ils ne sont pas rigides comme 

 les autres, mais au contraire très sinueux, quelquefois tortillés en 

 tire-bouchon ; la potasse caustique, et même simplement l'alcool, 

 changent cette forme caractéristique et les fait ressembler aux 

 autres. La deuxième cause d'erreur tient à la réfringence du milieu 

 dans lequel on observe : les poils se voient d'autant mieux que 

 cette réfringence est plus faible ; il vaut mieux les observer dans 

 l'air que dans un liquide, dans l'alcool que dans la glycérine. Si 

 l'indice de réfraction est fort, certains passent inaperçus, ou bien 

 ils paraissent plus courts parce qu'il est difficile de les suivre jusqu'à 

 leur extrémité libre. Enfin dans certains cas il est bon de profiter 

 de leur coloration passagère, par l'hémalun par exemple, quand on 

 a fait la surcoloration et pas encore la diliérenciation. C'est ainsi 

 que j'ai retrouvé sur la femelle vésiculeuse de Pediculoides ventri- 

 cosus les deux poils dorsaux postérieurs de l'abdomen. 



Notons enfin le danger des illusions d'optique qui se produisent 

 dans l'observation par transparence, surtout dans celle des pièces 

 buccales. On verra dans la deuxième partie de ce travail qu'un 

 même rayon lumineux peut traverser jusqu'à dix surfaces chiti- 

 neuses courbes avant d'arriver à l'œil de l'observateur. Aussi est-il 

 nécessaire pour avoir des résultats certains d'employer la méthode 

 des coupes en série malgré ses difficultés. 



