PEDICULOIDES VENTRICOSUS. 437 



Première période. — La première période s'étend jusqu'au 

 commencement do notre siècle. Les naturalistes renoncent à 

 comprendre. 



De Cteer 1 78] en 1778 décrit ainsi les pièces buccales des « Mittes ». 



« La tête des Mittes est petite, presque toujours de figure conique 

 » el pointue en avant, et attachée immédiatement au corps, sans 



» qu'on observe de corselet entre deux Elles ont dans la tête 



» un aiguillon ou une trompe très déliée avec lequel elles sucent 

 » leur nourriture ; mais cette trompe varie en figure et en 

 » accompagnements dans les différentes espèces.... On trouve aussi 

 » de la différence dans la figure des deux bras qui tiennent à la tête... 

 » Les Mittes se servent de leurs bras pour fixer ettâter les matières 

 » dont elles se nourrissent. Elles n'ont point d'antennes, et c'est en 

 » quoi elles ressemblent aux Araignées... Dans quelques espèces de 

 » Mittes, on voit cependant sur la tête deux longs filets en forme 

 » de poils qui sont peut-être des antennes ». 



Latreille en 1810, parle de « l'impossibilité de bien connaître 

 les pièces de leur bouche » [10, p. 60]. 



Deuxième période. — Au commencement du siècle, à la 

 suite des travaux de Lamarck et de Geoffroy-Saint-Hilaire, les 

 recherches prennent un caractère plus théorique, plus explicatif. 

 Mais, il faut bien s'y attendre, dans les voies tracées par eux, il y 

 en eut de bonnes et de mauvaises ; il y eut aussi des gens qui s'y 

 engagèrent plus ou moins. 



En particulier, Robineau-Desvoidy |28], engagé à fond sur une 

 idée fausse de Geoffroy-Saint-Hilaire, donna une théorie verté- 

 brale des pièces buccales des Acariens ; c'est, pour nous maintenant, 

 une amusante curiosité. « Je dois l'avouer hautement, dit l'auteur, 

 » sans la Philosophie anatomiquc de M. Geoffroy-Saint-Hilaire, 

 » el surtout sans le cours qu'il fit en 1820, il ne me serait jamais 

 » venu dans l'idée de faire certains rapprochements que ce 

 » professeur rencontra lui-même et annonça depuis cette époque ». 

 Si vous demandez à l'auteur ce qu'il entend par une vertèbre, voici 

 ce qu'il vous répond : « La vertèbre, considérée comme étant toujours 

 » composée de pièces solides, ne peut être définie ni pour la forme, ni 

 » pour la position, ni pour la fonction. Elle offre les configurations 

 » les plus variables ; on la trouve à toute la circonférence du corps ; 



