LOXODES 473 



MiJLLER sont en plus petit nombre, quatre ou cinq en général, 

 dont deux (rarement troisj restent serrées Tune contre l'autre 

 à l'extrémité antérieure de l'animal. 



C'est maintenant que je voudrais m'arrêter sur ces petits 

 organes, identiques dans les deux espèces qui nous occupent, 

 mais qui, plus distincts et même un peu plus volumineux dans 

 le Loxodcs striatus, malgré la taille plus faible de l'infusoire, 

 ont apporté le plus de précision dans les études que j'ai laites 

 à ce sujet. 



En 1858, Claparède et Lacumann s'exprimaient ainsi : « On 

 dirait autant de vésicules auditives avec un otolithe, mais oto- 

 litlic privé de mouvement »... et plus loin : « Faut-il y voir un 

 orgrane des sens, une sécrétion ou une excrétion ? » 



C'est bien là, en effet, ce qui frappe au premier abord, la res- 

 sendîlance avec un otolithe, et tous les observateurs, peut-être 

 sans exception, auront eu d'instinct ce mot d'otolithe sur les 

 lèvres au premier examen d'un Loxode ; mais tout le monde, 

 après Claparède, semble avoir eu peur de se com[)romettre ^, 

 et l'on envisage aujourd'hui d'un commun accord les vésicules 

 de MÛLLER comme des vacuoles, un peu spéciales sans doute, 

 mais ne renfermant (jue des grains d'excrétion, spéciaux aussi, 

 mais sans signification particulière. 



Pour mon compte, dès le début de mes études je me suis 

 demandé s'il n'y avait pas là quelque chose de très particulier. 



' En décembre de 1916, à la réunion de la Sociélé zoologique suisse à Lau- 

 sanne, j'ai présenté déjà quelques cousidéralions sur ces vésicules, en les indi- 

 quant comme des otocystes (ou statocystes, aurait-il fallu dii-e), mais je ne 

 serais pas étouné, d'après certains indices, (jue uia communication n'eût ren- 

 contré antre ciiosc; qu'un scepticisnio bienveillant. Et poui'lant c'étaient là des 

 faits, contrôlables même avec la plus grande facilité. Il y a quelques semaines 

 à peine, ayant un Lu.rodes sous l'objectif de mon microscope, je dessinai sur 

 un papier blanc un cercle, puis au centre du cercle un rond noir; puis m'adrcs- 

 sant à une dame de ma famille absolument étrangère aux études microsco- 

 piques : i< Voye/.-vous ([uelquc chose, à part le cercle et le corps central ? 

 Mais oui, répondit-elle après un instant, je vois une toute petite tàclie blanche, 

 ici à gauche, en dedans et tout près du bord. » Et elle me monli"a du doigt, 

 sur mon dessin ébauché, la place même où effectivement je venais de localiser 

 le « corpuscule basai » dont il sera question plus lard. 



