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chez tous les « Aphrodités » connus de son temps, les élytres alternent 

 avec les cirres dorsaux, en rapprochant ce fait de celui que l'on 

 observe chez les Phjllodociens, où ces derniers organes prennent 

 une forme aplatie, foliacée, De Blainville [i^sli f'^V'^it tout naturel- 

 lement être amené à cette idée que les élytres et les cirres dorsaux 

 sont des organes homologues, Félytre n'étant qu'un cirre aplati, et 

 c'est ainsi qu'il formula le premier une théorie encore en honneur 

 aujourd'hui. 



Quelques années plus tard, Audouin et H. Milne-Edwards [32] se 

 crurent autorisés, ajirès la découverte du genre Sigalion, à repousser 

 cette manière de voir. En décrivant ce genre, ils signalent en effet, 

 sur tous les anneaux de la partie postérieure du corps, coexistant 

 avec l'élytre, un appendice qu'ils considèrent comme un cirre dorsal 

 et par suite, disent-ils, puisqu'on trouve à la fois, sur un même 

 anneau, les deux appendices, élytre et cirre dorsal, il n'y a plus lieu 

 de parler de leur homologie. 



Certes, si l'argument d'AuDOuiN et H. Milne-Edwards est exact, 

 la théorie de l'homologie du cirre et de l'élylre doit être abandonnée 

 pour toujours. Mais admettons que cet argument soit faux ; en 

 résultera-t-il ipso facto que De Blainville ait raison ? Pas le moins 

 du monde ! et l'on aura seulement à constater que ses deux contra- 

 dicteurs ont donné une mauvaise raison à l'appui de leur opinion, 

 qui peut néanmoins se trouver exacte. 11 restera toujours à apporter 

 une preuve positive de l'exactitude de la théorie de De Blainville, 

 théorie vraisemblable, séduisante par sa simphcité, mais en faveur 

 de laquelle il faudrait pouvoir invoquer des faits décisifs. 



Or, il est incontestable que l'organe décrit par Audouin et 

 H. Milne-Edwards chez les Sigalion n'est pas un cirre dorsal ; c'est 

 en réalité une branchie, ainsi que le constatèrent d'abord Delle 

 Chiaje [ii] et Williams [51]. Ehlers [64] et Claparède [6h], 

 remarquant à leur tour que beaucoup de Sigalioniens possèdent une 

 branchie cirriforme et que t;'est à tort que les premiers observateurs 

 ont donné à cet organe la valeur d'un cirre dorsal, se hâtent de 

 conclure de là à l'exactitude de la théorie sur l'homologie du 

 cirre et de l'élytre. Nous avons déjà fait voir combien ce mode de 

 raisonnement est défectueux. 



Quoi qu'il en soit, l'opinion erronée d'EnLERS sur ce point a été 

 d'autant plus généralement admise, malgré l'avis contraire d'A. De 

 Quatrefages \65\ que Claparède [68,7o] a cru devoir insister à 



