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opinion no pouvail dt'jà plus ôiro soutenue après les travaux 

 d'HASWELL et de BouRxNE el (îlle est, jti crois, complMemenl aban- 

 donnée aujourd'hui. 



Les ôlytresjouenl cependant un rôle 1res important dans la vie 

 de l'animal et peuvent remplir, simultanément ou successivement, 

 différentes fonctions. 



Nous avons vu, en étudiant la musculature, que des muscles 

 venaient s'insérer en différents points du pourtour de Félytro- 

 pliore. C'est sous l'action de ces muscles que se produisent les 

 mouvements des élytres, mouvements très peu étendus, mais très 

 nets néanmoins. Il est facile, sur un Aphroditien au repos, de 

 constater que chaque élytre s'élève et s'abaisse alternativement et 

 que le mouvement se produit successivement sur les paires succes- 

 sives, de la première à la dernière ; le résultat est facile à prévoir : 

 il se produit sur la face dorsale un courant d'eau continu, assez 

 vif et c'est par suite dans un milieu externe sans cesse renouvelé que 

 se trouvent placées les branchies lymphatiques de la face dorsale. 



Il est presque inutile de faire remarquer que, en même temps 

 qu'ils assurent ainsi, d'une façon indirecte, l'accomplissement, 

 dans les meilleures conditions, do la fonction respiratoire, les 

 élytres protègent plus ou moins la face dorsale qu'ils recouvrent 

 en totalité ou en partie. 



Leur innervation, toujours très riche, en fait des organes des 

 sens et plus spécialement du sens tactile. Grâce aux papilles tactiles 

 de leur surface et aux franges de leur bord ils peuvent remplacer 

 au point de vue physiologique, le cirre dorsal dont leur apparition 

 a empêché le développement. 



Enfin, chez beaucoup de Polynoiniens, et chez Polynoe cirrata 

 0. F. MuLLER en pai'ticulier, les œufs, après la ponte, sont chassés, 

 sans doute par le jeu des mouchots de cils vibraliles des parapodes, 

 jusque sous les élytres ; c'est là qu'ils seront fécondés et qu'ils 

 commenceront aussi leur évolution ; on comprend sans peine 

 combien une pareille circonstance est favorable à leur dévelop- 

 pement. 



En résumé. 



Les élytres protègent la face dorsale. 



Ce sont des organes sensitifs. 



Leurs mouvements entretiennent sur le dos un courant li'eau 

 continuel dirigé d'avant en arrière. 



