APHRODITIENS. 165 



cellules offrant tous les caractères do cellules à mucus et faisant 

 partie de l'épiderme de la face inférieure. Ainsi donc, la luminosité 

 serait liée, chez cet animal, comme chez les autres Annélides où elle 

 a été signalée, à l'existence de cellules sécrétant un mucus spécial. 



Enfin Haeckér [i>-i]a vu chez la larve d'une Harmothoe {reticulata 

 Clpd ?), dans la papille ventrale, une cellule présentant tous les 

 caractères d'un élément à mucus lumineux. 



L'on. voit, somme toute, que les divergences entre les auteurs 

 portent sur les deux points essentiels suivants : 



1" La détermination du point où se produit le phénomène 

 lumineux ; 



2° La iialure et les causes do ce phénomène. 



Comme je l'ai dit plus haut, j'ai moi-même ohservé la phospho- 

 rescence chez un certain nombre d'Aphroditiens, dont je rappelle 

 ici les noms : Lagisca extenuata Gr., L. rarispina Sars, Har- 

 mothoe torquata Clpd et Acholoe astericola Delle Chiaje. 



Ces divers animaux n'émettent qu'une lumière assez faible ; il 

 faut, pour en constater la production, se placer dans une demi 

 obscurité, et pour étudier le phénomène il m'a fallu expérimenter 

 dans une chambre noire. J'ai pu ainsi observer tout d'abord que 

 les élytres et eux seuls s'illuminent lorsqu'on irrite l'animal ; ces 

 appendices peuvent d'ailleurs émettre la lumière soit par toute leur 

 surface [Acholoe) soit par une partie seulement, située en dehors de 

 l'élytrophore (les trois autres formes). 



J'opérais, naturellement, par tâtonnement, cherchant dans 

 l'obscurité à toucher TAnnélide avec le bout d'une allumette ; et 

 dans mes premières expériences je fus souvent victime d'une illusion 

 qui me montra bien le rôle défensif de la phosphorescence ; 

 lorsqu'après une première atteinte quelques élytres s'étaient illu- 

 minés, j'essayais instinctivement, en irritant ces appendices devenus 

 visibles de renouveler le phénomène et de lui donner plus d'extension; 

 je ne songeais plus à la faculté d'autotomie que présentent toutes 

 les formes énumérées plus haut, et dont elles usent largement en 

 pareille circonstance: tout élytre lumineux est aussitôt autotomisé. 

 Et c'est là une condition qui n'est pas sans présenter de grands 

 avantages pour le Polynoinien ; il y a évidemment chez lui un 

 j)erfecti(jnnement de ce moyen de défense que Giard a désigné sous 



