APHRODITIENS. 233 



l'eau thymolysée et l'on obtient ainsi l'extrait aqueux de cœcum 

 sous la forme d'un liquide blanc-jaunàtre. 



Des tubes à essai, préparés d'autre part, contenaient les uns de 

 l'eau pure, les autres de l'eau acidulée, d'autres enfin de l'eau 

 additionnée de 1 à 2 "/oo de carbonate de soude ; dans chacun de ces 

 tubes se trouvait un petit fragment de fibrine de sang de porc. 

 L'addition d'une petite quantité de l'extrait aqueux de cœcum 

 à chacun de ces tubes amenait les résultats suivants : 



Eau acidulée Néant. 



Eau pure Digestion de la fibrine. 



Eau alcalinisée Digestion de la fibrine, plus rapide que dans le 



cas précédent. 



La durée de l'expérience n'a jamais excédé trois heures dans le 

 second cas. 



J'ai vérifié que des muscles d'Annélides divers, de Mollusques 

 {Tapes) étaient aussi digérés. Enfin des fragments d'Arthropodes 

 [Crangon) sont aussi complètement digérés, exception faite pour la 

 chitine, qui persiste. 



Nous voyons donc que les cœcums des Aphroditiens sont à la fois 

 des organes sécréteurs et excréteurs. 



Rôle défensif. — J'ajouterai que, à ce dernier titre, ils peuvent 

 contribuer à la défense de l'animal ; lorsqu'on inquiète une Aphro- 

 dite ou un Polynoinien l'on voit l'animal émettre par l'anus un long 

 jet de liquide provenant des cœcums. Ce liquide brunâtre trouble 

 l'eau environnante et peut-être a-t-il en outre des propriétés caus- 

 tiques propres à rebuter les ennemis qui viendraient attaquer 

 l'Aphroditien. J'ai vu bien des fois des Aphrodite renouveler à 

 plusieurs reprises une semblable émission du contenu de leurs 

 cœcums; hors de l'eau la portée du jet peut dépasser* 20 ceutimèlres. 



Comparaison avec le foie des Mollusques. — Pouvons-nous 

 trouver dans la série des Invertébrés, quelques exemples d'appareils 

 ayant les mêmes fonctions que nous venons de reconnaître aux 

 cœcums des Aphroditiens ? C'est évidemment parmi les dépendances 

 (lu tube digestif qu'il faudra chercher ces appareils; et, dans le 

 cliamp de recherches ainsi reslrcinl, l'altention se porte immédiate- 

 ment sur le foie dos Mollusques ; de la comparaison de ce qui 



