APHRODITIENS. 243 



Chapitre IX. 



NÉPHRIDIES. 



Le premier auteur qui se soit occupé des organes seginentaires 

 des Aphroditiens est Williams [ôp]. Il les décrit comme des tubes 

 ciliés piriformes qui, à l'une de leurs extrémités, s'ouvrent au dehors. 

 Dans leur partie profonde ces tubes se ramifieraient et les branches 

 ainsi formées, entourant le cœcum, seraient remplies par les produits 

 génitaux. La figure que Williams a donnée du tube digestif et dos 

 prétendus organes sogmentaires chez Aphrodite aculeata L. montro 

 bien que ce qu'il a pris pour la partie profonde de la néphridie n'est pas 

 autre chose qu'une portion du cœcum hépatique. Le même auteur 

 a dessiné aussi un organe segmen taire de Polynoe et la forme qu'il 

 lui assigne rappelle, ici encore, celle des cœcums ; il a dû prendre 

 pour une néphridie la partie dorsale de ce cul-de-sac hépatique et 

 le canal cilié, piriforme, qu'il décrit n'est autre chose que le col 

 court, pourvu à son ouverture de cils très développés de ce cœcum, 

 col qui va, comme nous le savons, déboucher dans l'intestin et non 

 pas au dehors. 



Elhers [j3l\ est tombé dans une erreur tout à fait analogue ; il 

 déclare avoir vu des néphridies, chez un Polynoinien, dans tous les 

 segments à partir du deuxième ; mais la description qu'il en donne 

 ne laisse guère place au doute : il a pris pour le pore interne de 

 l'organe segmentaire l'ouverture ciliée du cœcum dans l'intestin et, 

 constatant d'autre part que des rosettes ciliées se trouvaient par 

 endroits sur les parapodes, il a cru apercevoir au centre de ces 

 rosettes des ouvertures qui, d'après lui sont les orifices externes de 

 la néphridie ; les tubes qu'il décrit comme reliant ces ouvertures à la 

 néphridie sont en réalité des bandelettes musculaires rattachant le 

 cœcum à la paroi du corps ; c'est là, du moins, ce qui paraît résulter 

 de l'étude du texte d'EHLERS, où un point resterait cependant à 

 éclaircir : comment se fait-il qu'EHLE:RS ait vu des cœcums (qu'il 

 appelle néphridies) à partir du deuxième segment ? Il n'y a pas un 

 seul Aphroditien, parmi ceux actuellement connus, chez lequel les 

 cœcums apparaissent avant le huitième anneau. Si l'on se reporte 



