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en longueur est aussi très vai-iablc; leur direction est plus 

 capricieuse que chez le précédent. Ils ne conservent pas cet 

 aspect cylindrique manifesté chez Lepidostetis ; les bi-anclu;s 

 qu'ils envoient, présentent les mêmes caractères de variabilité. 

 Souvent la fibre présente des sortes de crêtes d'empreinte au niveau 

 desquelles partent de fins filaments. L'ensemble des ramifications 

 est plus important que chez Lepidosteus (PI. m, fig. 15 et 10). 



Comment devons-nous interpréter ces prolongements cellulaires 

 si particuliers ? Nous avons vu que chez Atnia leurs dimensions 

 varient énormément ; on n'observe aucune régularité. Au contraire, 

 dans les dents les fibres protoplasmiques sont remarquablement 

 régulières en largeur et en longueur ; de plus leur épaisseur est à 

 peine d'I a, tandis que les fibres des autres pièces du squelette, 

 atteignent parfois, nous l'avons vu, 4 et 6 u.. Cette diversité, le fait 

 que quelques-unes seulement des cellules envoient des prolon- 

 gements dans la substance fondamentale, établissent une difi"érence 

 avec la structure des dents. 



Le protoplasma qui constitue ces fibres se colore vivement en 

 rouge brique par l'éosine. Il a alors un aspect assez homogène, un 

 peu gras, opaque. 11 n'y a généralement pas autre chose dans les 

 canalicules que ce protoplasma. Pourtant dans certains cas, dans 

 des fibres plus larges on trouve des noyaux très nettement contenus 

 à leur intérieur. Il n'est pas possible d'admettre une explication 

 comme celle de Nickerson, d'après lequel ces noyaux appar- 

 tiendraient à des cellules situées à la surface du canalicule. Ils sont 

 un peu allongés suivant la direction de la fibre, alors que toutes les 

 cellules osseuses ont au contraire une direction transversale (PI. m 

 fig. 16e). On voit parfois des fibres protoplasmiques très minces au 

 moment où elles rentrent dans la substance fondamentale et qui 

 s'élargissent beaucoup un peu plus loin, devenant ainsi longues et 

 ramifiées ; d'autres fois cet élargissement se fait encore, après un 

 court trajet d'une fibre très mince, mais la partie ainsi élargie est 

 courte, présentant des ramifications à sa périphérie. Enfin on voit 

 parfois simplement une cellule nucléée, allongée perpendiculai- 

 rement à la surface d'ossification (PI. m, fig. 16 d). On observe donc 

 toutes sortes d'intermédiaires entre les grosses fibres protoplas- 

 miques, et des cellules ainsi disposées. Ces cellules ont de la sorte une 

 disposition entièrement différente des cellules osseuses ordinaires 

 (PI. ni, fig. 15 et P1..IV, fig. 1); c'est pourquoi, même s'il est vrai 



