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» périchordaux , arrive contre le squelette central , atteignant ce 

 » dernier à un stade où les formations cartilagineuses des arcs sont 

 » déjà développées ». 



Nous avons dit que, ni par la st ructure de sa substance fondamen- 

 tale, ni par la nalure des éléments cellulaires qui y sont enfermés, 

 les parties de l'une des régions du squelette ne peuvent être 

 différenciées de l'autre. Il en est absolument de même en ce qui 

 concerne le mode d'ossification : le double cône d'un Téléostéen 

 s'ossifie d'une façon très analogue à des écailles de Ganoïdes; la 

 corne frontale de Chhnœra monstrosa, qui est bien superficielle, a 

 une ossification périchondrale ; les formations secondaires peuvent 

 se rencontrer dans toutes les parties ou n'exister nulle part, etc. 



11 faut réellement reconnaître que certains os superficiels sont 

 bien formés par l'union des plaques basâtes de séries de petites 

 dents, et les données de Gegenbaur et Hertwig sont parfaitement 

 exactes ; mais leurs généralisations sont trop considérables. 



Du reste, y a-t-il réellement une tendance si nette du tissu osseux 

 à se diriger vers l'intérieur ? Le squelette dermique des Triglidêsne 

 correspond pas, à proprement parler, à des écailles, mais bien à des 

 ossifications sous-cutanées qui se sont rapprochées de l'épiderme : 

 les écailles véritables ont disparu. Chez les Plectognathes, les 

 aiguillons de différentes sortes ont une origine intradermique et ne 

 correspondent pas, par leur structui-e, à des écailles placoïdes, mais 

 ils deviennent tout à fait superficiels et finissent par se montrer 

 comme de véritables dents. Chez les Ganoïdes osseux, la plaque 

 osseuse qui constitue la majeure partie de l'écaillé se forme loin de 

 l'épiderme et l'on ne peut pas la considérer sans hypothèse comme 

 provenant des petites écailles placoïdes qui la recouvrent ; cette 

 plaque osseuse finit aussi par devenir tout à fait superficielle et par 

 prendre la place des petites productions sous-épidermiques qui 

 revêtaient primitivement la peau de ces animaux. 



Ces faits nous indiquent l'importance qu'a, pour les Poissons, la 

 présence d'une couche protectrice superficielle. Cette importance 

 nous explique alors pourquoi, soit dans le cours du développement 

 ontogénétique, soit pendant l'évolution phylogénétique, les os les plus 

 superficiels apparaissent les premiers. Mais vouloir que toutes les 

 pièces du squelette en proviennent, comme par une sorte de 

 bourgeonnement, cela nous semble assurément exagéré. 



Nous avons du reste montré l'équivalence du cartilage, du fibro- 



