TISSU OSSEUX DES POISSONS. 385 



cartilage et du tissu fibreux ossifiés. Or les doux premiers de ces 

 tissus se montrent chez les Sélaciens, et cela sans aucune relation 

 avec le squelette externe, puisque les parties intermédiaires ne sont 

 pas ossifiées ou ne s'ossifieront que plus tard. Ce qui est vrai, c'est 

 que le tissu ossifié se montre, dans les diff"érents points du squelette, 

 d'une façon indépendante des autres et qu'il apparaît le plus tôt là 

 où il est le plus nécessaire pour remplir une fonction de soutien ou 

 de protection. Chez les jeunes animaux, la fonction de soutien est 

 déjà remplie par la corde ; il n'y a besoin qu'un peu plus tard de 

 pièces accessoires ; il n'en est pas de même de la protection, qui se 

 marÂfeste de très bonne heure. C'est pourquoi les difi"érents organes 

 qui concourent à l'assurer se forment très tôt. Plus tard, chez les 

 animaux moins exposés, tels que les Amphibiens, chez lesquels la 

 protection de la peau est moins nécessaire, c'est le besoin de manger 

 qui se fera sentir le premier. C'est pourquoi, chez ces animaux, 

 ce sont les dents qui se montrent d'abord, et immédiatement à leur 

 suite les os formés à leur base, par la fusion de leurs plaques basâtes, 

 afin de donner aux plaques masticatrices une plus grande solidarité. 

 Nous avons vu que, dans la croissance d'un os, les cellules du 

 tissu conjonctif se transforment en ostéoblastes au moment où cet 

 os approche d'elles. Il y a donc une sorte de marche progressive, 

 dans la différenciation de la fonction ostéoblastique ; des cellules 

 voisines de l'os déjà formé acquièrent la propriété de contribuer à 

 son expansion. C'est pourquoi le développement osseux semble 

 s'étendre à partir des premiers points où il a commencé ; mais nous 

 avons vu que ces points peuvent être divers, et se trouver dans les 

 parties les plus superficielles aussi bien que dans les plus profondes 

 de l'organisme. 



RÉDUCTION D'OSSIFICATION. 



Les os de certains Téléostéens sont beaucoup plus mous que ceux 

 que l'on rencontre habituellement dans ce groupe. Chez certains 

 Plectognathes, chez Trachppterus, Lophius, Cyelopterus et des 

 Poissons des grandes profondeurs, les os peuvent se couper avec un 

 scapel et ne sont pas plus durs que du cartilage. Nous pouvons nous 

 demander à quel genre de structure correspond cet état physique. 



Il y a longtemps déjà que l'on a appelé l'attention sur l'aspect 

 particulier des os de VOrthagoriscus. Queckett le premier [55] les 



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