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tation que Ton peut commetlre lorsque Ton prend Tlnsecte 

 comme sujet crexpërience et donné de plus amples détails 

 techniques. 



II 



Dès son origine, l'orientation apparaît comme un phéno- 

 mène de reconnaissance. 



Nous entendons ici jiar orientation la i'aculté que possède 

 l'Insecte de déterminer et de maintenir la direction qui doit 

 le conduire au but. Ainsi comprise, cette faculté apparaît, 

 quoique rudimentaire, chez les êtres les plus infimes. Les 

 Infusoires, les Bactéries peuvent déjà se diriger vers les sub- 

 stances alimentaires ou les fuir quand elles sont toxiques. 

 Ces phénomènes, dits de chimiotaxie positive et négative, 

 s'expliquent assez bien par la perception d'une différence de 

 degré de la solution des corps attracteurs ou répulseurs dans 

 les liquides où se meuvent l'Algue ou le Protozoaire. Si de ces 

 êtres primitifs, où semblent apparaître les premières traces de 

 la sensation, nous passons à l'Insecte, nous constatons qu'avec 

 une organisation plus élevée Torienlation j)résente un déve- 

 loppement beaucouj) plus avancé. Elle atteint même un degré 

 remar(juable chez les Insectes su])érieurs, je veux dire chez les 

 Insectes nidifiants, surtout les Hyménoptères sociaux dont font 

 partie les Fourmis. Du reste, cette faculté devient pour eux de 

 toute nécessité puisque, sans elle, le retour au nid serait livré 

 au pur hasard. Mais chez les autres Insectes qui n'édifient pas 

 d'habitation stable, comme c'est le cas chez beaucouj) de Co- 

 léoptères, de Papillons et en général chez la plupart des Insectes 

 qui vivent solitaires, l'orientation est une faculté plus réduite 

 et les pérégrinations sont laissées au petit bonheur. Ici, il n'y 

 a vraiment de direction précise vers un but que qnand celui-ci 

 est devenu perceptible. Stimulé j)ar la faim ou l'instinct de la 

 reproduction, l'animal sèment, pour ainsi dire, iiulillV'remment 

 dans l'espace, jusqu'à ce que le hasard le mette en |)r<''sence de 

 sa nourriture ou de son compb'Mient sexuel. Mais les recherches 



