COMMENT s'orientent LES FOURMIS 351 



de les reconnaître dans le sens inverse de leur réception, soit 

 dans le renversement de leur ordre de succession (résultat 

 d'une auto-éducation journalière), T Insecte se trace une série 

 de points de repère psychiques qu'il n'a qu'à identifier avec les 

 points de repère du monde am])iant avec lesquels ils corres- 

 pondent et à les suivre pour retrouver son nid. Mais, si ordi- 

 nairement il y a perception d'une succession d'objets, par 

 exemple chez certaines Fourmis utilisant le sens topochimique, 

 il se présente aussi des cas où la perception d'un seul oljjet est 

 suffisante. 11 faut pour cela que par sa position, sa fixité et 

 l'ubiquité de ses effets, il |)uisse servir de jalon dans tous les 

 lieux où se dirige l'Insecte. Nous assistons alors à un phéno- 

 mène rappelant en quelque sorte le pôle magnétique servant 

 de guide aux marins armés de la boussole. Tel est le cas pour 

 certains Hyménoptères qui utilisent la direction de la lumière 

 du soleil pour se conduire. 



D'autre part, au lieu d'une sensation simple perçue par un 

 seul organe, la vue par exemple, il arrive que les sensations 

 soient complexes, et qu'à la vue s'ajoutent l'odorat, l'ouïe ou le 

 toucher. L'Insecte reçoit alors un ensemble de sensations va- 

 riées qui s'allient plus ou moins, se cooi'donnent pour former 

 une donnée globale lui ])ermettant des contrôles, avec rectifi- 

 cation, ou des compensations lorsqu'un des éléments qui le 

 composent vient accidentellement à manquer. 



Bien entendu, nous n'avançons pas que cette activité psy- 

 chique de l'Insecte soit toujours et entièrement raisonnée ; une 

 grosse part nous parait être le fait de réflexes plus ou moins 

 compliqués, dont les déclanchements automati(|ues se font dans 

 des directions préétablies par l'hérédité et variant selon la di- 

 versité des excitants. Nous n'entendons pas non plus par là que 

 ces automatismes soient iuimuables, mais bien au contraire 

 qu'ils se modifient dans le courant de la phylogenèse, l'activité 

 nerveuse marchant de pair avec les autres transformations de 

 l'être suivant les exigences du milieu. 



A côté de l'orientation propr<'menl dite aj)parait chez cer- 

 taines Fourmis une facultiî fort curieuse dite (b^ r(^stimatioii de 



