COMMENT s'orientent LES FOUItMIS 353 



ruches à sa disposition, puis leurs habitants ailés n'ont pas un 

 caractère des plus aimables, et surtout leur vol rapide ne peut 

 être suivi qu'au départ et à l'arrivée. Mais, en revanche, quand 

 on utilise les Formicides, étant donné leur grande variabilité, il 

 importe de toujours bien spécifier avec quelle espèce on expé- 

 rimente, afin de ne pas conclure sans autre d'une forme à une 

 autre. Omettre ces indications peut conduire à de regrettables 

 erreurs d'interprétation. 



Si, comme nous venons de le dire, l'orientation dépend d'un 

 organe récepteur, elle variera de forme et de précision suivant 

 le type de l'organe utilisé et suivant sa qualité. Or les Fowrmis 

 sont loin d'avoir une organisation identique. Parmi les six milles 

 espèces et races décrites, des différences considérables se font 

 voir, non seulement dans la taille, la couleur et la forme, 

 mais aussi dans les organes des sens et dans les mœurs. Il y a 

 des ouvrières de Fourmis complètement aveugles et d'autres qui 

 j)0ssèdent des yeux composés énormes. Entre ces deux extrêmes 

 se trouve toute la gamme des intermédiaires. Les Fourmis 

 aveugles vont assez rarement à la lumière, elles sortent géné- 

 ralement de nuit ou ont une vie absolument hypogée. Dans ce 

 dernier cas, elles s'éloignent du nid en suivant des galeries de 

 direction qui les ramènent forcément au point de départ quand 

 elles reviennent sur leurs pas. Or ici, c'est au sens des anten- 

 nes, à l'odorat et à ses diverses modalités qu'elles demandent 

 les indications nécessaires à leur orientation. 



11 en est de même de certains genres aux yeux rudimentaires, 

 formés d'une ou d'un très petit nombre de facettes. Apparte- 

 nant à des genres antiques, reliquat de formes éteintes et dont 

 les mœurs sociales sont encore très primitives, ou à des espèces 

 à mœurs parasitiques, ces Insectes ne se risquent pas à de 

 grandes distances de leur fourmilière. 



Quand aux ouvrières pourvues d'yeux composés bien déve- 

 loppés, on les voit s'éloigner isolées ou en file à des distances 

 relativement considérables de leur demeure. Mais ce sont les 

 femelles et surtout les mâles (|ui sont les mieux j)oiii-vus sous 

 le rapport de la vue. (]he/, le maie les yeux représentent sou- 



