COMMENT S'OHIENTENT LES FOURMIS 359 



(|u'on pourrait clamer 1 existence d'un sens miraculeux qui la 

 pousserait, sans renseignement aucun, vers sa demeure. Or, la 

 réaction que présente la Fourmi dans ce cas est absolument 

 logique. Se croyant encore tout près du nid, elle fait d'abord 

 des recherches limitées, comme cela lui arrive quelquefois 

 quand un coup de vent Fa transportée à quelques décimètres 

 de distance. D'autre part, déduire de l'allure de la Fourmi 

 déplacée qu'elle ne voit et ne sent pas, ne vaut guère mieux. 

 Au contraire, la preuve qu'elle sent c'est que, ne reconnaissant 

 pas, au lieu où elle est transportée, les sensations qu'elle est 

 habituée à rencontrer à 1 entrée du nid, elle s'inquiète, son 

 allure devient plus pressée, elle s'excite et commence des re- 

 cherches sur un espace de plus en plus grand. L'Insecte 

 s'aperçoit alors qu'il est ])erdu, et c'est ce qu il indique par le 

 changement de méthode d'orientation. Celle-ci varie, du reste, 

 selon les cas. Ce sont parfois des cercles de plus en plus excen- 

 triques, parfois des zigzags qui, tout en rapprochant ou éloi- 

 gnant l'Insecte du nid, s'étendent de j)lus en plus; parfois enfin, 

 il prend une ligne presque directe comme s'il avait reconnu la 

 direction du but, mais c'est un but illusoire, car sur un nombre 

 donné de Fourmis qui adoptent cette dernière variante, il y a 

 autant de directions rayonnantes que de Fourmis expérimentées 

 (LuBBOCK, 1891, p. 247i. Se sentant perdue, mais étendant de 

 plus en plus le champ de ses investigations, la Fourmi finit par 

 rencontrer un ou plusieurs lieux connus c[ui l'aident à corrigei* 

 sa direction et à s'apj)rocher peu à peu du nid, sinon, fatiguée, 

 elle va se blottir dans quelque coin. 



Ainsi, il existe en réalité deux sortes de recherches. D'abord 

 celle de la Fourmi qui se croit à proximité du nid et en cherche 

 l'orifice dans un tournoiement qui est toujours restreint. C'est 

 ce que Cohxktz aj)j)elle toui'uoieinetit de Tuiner^. Il s'exécute 



' A vrai dire, Coknetz n'a appliqué ce terme qu au tournoiement que tait la 

 Fourmi qui rentre au gîte quand, se croyant à proximité de l'orifico, elle fait 

 des détours plus ou moins nombreux dans l'unique but de le découvrir, tandis 

 que le vrai tournoiomeni (jne Ti knkk a décrit et figuré provient d'un déplace- 

 ment passif de l'Insecte. (Tlii4.m:h, 1907, p. o8I.| 



