COMMENT s'oniENTENÏ LES FOUISMIS 369 



Ainsi donc se confirment, sur les Insectes observés en plein 

 champ, les constatations que Lubbock et Turner ont faites en 

 laboratoire. Du reste, grâce aux deux expériences suivantes, 

 encore inédites, je puis établir une relation plus étroite entre 

 celles de Lubbock et les miennes. 



Expérience du carton lournant. C'est, en un mot, Texpé- 

 rience du disque de Llbbock faite en plein champ. Sur le 

 trajet de retour au nid d'une ouvrière Messor isolée et chargée 

 d'une graine, je place une feuille de carton d'un diamètre d'au 

 moins 0°^,20. Dès que la Fourmi y est montée, je soulève le 

 carton en le faisant tourner sur son axe vertical tantôt dans un 

 sens, tantôt dans l'autre, et d'une vitesse éç^alant celle de l'on- 

 vrière. On voit alors l'Insecte poursuivre sur le carton sa marche 

 dans la direction du nid et tourner en cercle pour maintenir 

 cette orientation devenue virtuelle, quel que soit le sens de la 

 rotation. Si on arrête le mouvement, l'Insecte, continuant tou- 

 jours sa trajectoire, arrive sur les bords du carton. 



Cette expérience, ainsi que la suivante, est à la portée de 

 tous; il suffît de s'adresser à une espèce de Fourmi oculée et 

 ne marchant pas trop vite. J'ai expérimenté sur une dizaine 

 d'espèces et de races de Messor, et même sur Cataglyphis albi- 

 cans (mais en hiver, alors que l'Insecte était un peu engourdi), 

 toujours avec des résultats positifs. Cependant, il faut éviter 

 d'employer des Fourmis marchant en file, car, comme on le 

 verra plus loin, elles se repèrent alors plus ou moins sur l'odeur 

 de la piste, et l'expérience peut ne pas aboutir. C'est, du reste, 

 le cas pour plusieurs espèces arboricoles (Cremastogaster scu- 

 tellaris, Camponotiis sicheli), qui demandent au sens olfactif 

 une contribution de renseignements aussi grande qu'à celui 

 de la vue. Du moins, le phénomène est ici beaucoup moins 

 constant. 



Expérience des carions allernatifs. C'est une modification 

 de la précédente. Deuxcartons rectangulaires de même format 

 (20 à 30"°^ sont placés devant et derrière la Fourmi à observer. 

 En approchant progressivement celui qui se trouve en arrière 

 de l'Insecte, on finit par l'obliger à monter sur l'un d'eux. Il est 



