370 F. SAXTSCHI 



préférable qu'il monte de lui-même, sans être inquiété par au- 

 cune brusquerie, sur le carton qui est devant lui et sur lequel 

 il continue à marcher dans la même direction. Ensuite, avant 

 qu'il ait le temps d'atteindre l'autre bord du support de carton, 

 on place le deuxième, de façon à ce que la Fourmi puisse passer 

 de Fun à l'autre sans difliculté. C'est ce qui arrive le plus 

 souvent. Le deuxième carton est traversé à son tour, et le pre- 

 mier est transposé au-devant de façon à la recevoir de nouveau. 

 En plaçant ainsi alternativement un carton devant l'autre, on 

 peut se lever, tourner d'un côté ou de l'autre, changer de place : 

 on constate toujours que si l'ouvrière a été capturée dans les 

 mêmes conditions d'orientation que celles de l'expérience pré- 

 cédente, elle conserve sa direction vers le nid pendant un 

 temps qui, généralement, dure d'autant plus qu'elle a été pré- 

 levée plus loin du nid. Elle conserve donc l'orientation comme 

 sur le disque de Llbbock ou les ponts de Turxkh, alors que 

 la source lumineuse reste fixe, c|ue ce soit une bougie ou la 

 lumière du jour entrant par la fenêtre. 



Ces deux dernières expériences, en démontrant que les réac- 

 tions au soleil (miroir) sont de même nature que celles qui sont 

 obtenues à la lumière artificielle, prouvent de toute évidence 

 le rôle du repère lumineux et expliquent parfaitement les 

 observations rapportées au début de ce chapitre. 



Elles expliquent comment la Fourmi conserve son orienta- 

 tion sans être troublée par les changements (|ue l'on peut faire 

 subir au sol devant ses pas. La Fourmi marche comme le pilote 

 fixant la direction de son navire sur une étoile, ou mieux sur 

 le pôle magnétique. L'état de la mer ne modifie point la fixité 

 du repère choisi. Or, la Fourmi a aussi sa boussole : c'est son 

 œil composé. Boussole de qualité variable suivant l'espèce, 

 mais qui est admirablement conçue pour ejiregistrer la plus 

 légère diflérence d'intensité lumineuse. 11 n'est pas nécessaire 

 que le champ visuel ait une source vive de lumière. Le soleil, 

 caché derrière les nuages, ou difîusant tlans les sous-bois, pro- 

 duit encore assez d'inégalité de rayonnement pour produire 

 des variations dans la mosaïque du champ visuel. Toute lu- 



