COMMENT s'orientent LES FOURMIS 371 



niinosité difï'use, réfléchie ou directe, peut servir de 

 repère sans qu'il soit nécessaire que les formes 

 soient exactement appréciées. Mais ce qui est d'une 

 grande importance, c'est que ce repère soit lointain ou pa- 

 raisse tel'. Plus il est éloigné, plus ses rayons arrivent paral- 

 lèles sur le trajet de la Fourmi, plus celle-ci peut se fier à 

 l'exactitude de son orientation. C'est donc sur ce repère loin- 

 tain qu'elle fixe sa marche confiante quand, ignorant (ju'un 

 expérimentateur curieux l'a transportée sur un autre terrain, 

 elle y poursuit la même direction. L'Insecte, dans cette orien- 

 tation virtuelle, s'estime toujours sur le bon chemin tant qu'il 

 ne se soucie pas de le contrôler topographiquement. Mais si 

 quelque imprévu attire son attention de ce côté, le charme 

 cesse, le repère lumineux est al)andonné pour d'autres. C'est 

 aussi à la persistance du repère lointain que les Fourmis doivent 

 de pouvoir retourner sur d'anciens chanijjs d'exploration, mal- 

 gré une longue absence durant laquelle les pluies, le vent et le 

 reste ont prolondément modifié le terrain. 



Ajoutons encore que la lumière qui l'orme ce repère lointain 

 n'est pas absolument la même que celle qui frappe notre rétine, 

 mais que l'ensemble du spectre se porte, chez la Fourmi, du 

 côté de l'ultra-violet. Ceci est bien connu ; néanmoins l'expéri- 

 mentation directe d'un repère invisible à nos veux reste encore 

 à faire. Nous y réviendrons. Pour l'instant, les résultats positifs 

 obtenus avec la lumière directe constituent une si grande pré- 

 somption en faveur de l'existence d'autres repères lumineux 

 diffus, surtout ([uand on constate que dans les deux cas les 

 réactions sont ideutifjues, (jue la nécessité de poursuivre des 

 recherches minutieuses dans ce domaine s'impose. Ce n'est 

 que dans le cas où toutes les expériences auraient échoué que 

 l'on serait autorisé, en cherchant ailleurs, à affirmer autre 

 chose. 



Nous ne pouvons donc nous rallier aux déduclions de Cohnetz 



* C'est ainsi que dans les expéi-icnees en appareil, oi'i le ti-ajel de l'Insecte 

 est relativement court, la lumière peut être assez rapprochée sans que les efTets 

 en soient modifiés d une f'aeon appréciable. 



