COMMENT s'orientent LES FOURMIS 373 



une telle luiniiiosilé lëllécliie que, sans le soleil, les Fourmis 

 ont amplement de (juoi baser leur orientation. 



Le deuxième cas repose sur une expérience de Luubock. Ce 

 naturaliste, dans le but de s'assurer si la vision des objets du 

 voisinage ne participait pas au maintien de l'orientation sur le 

 disque tournant, recouvrit celui-ci d'un cylindre ouvert dans le 

 haut. Il constata que dans ces conditions les Fourmis mainte- 

 naient quand même leur bonne direction orientation réelle). 

 Or, CoHNETZ trouve cette expérience concluante ; seuls, dit-il, 

 les rayons venant du haut impressionnent l'Insecte, et comme 

 ils ne peuvent servir de repère et que la direction est conservée, 

 il faut bien que la cause en soit autre ! Telle n'est pas notre 

 conclusion. Cette expérience est d'abord négative, et Cornetz 

 lui-même a vivement insisté contre les conclusions tirées des 

 expériences négatives (1911, c). Pour que l'expérience fût posi- 

 tive, il aurait fallu que la soustraction du facteur supposé (dans 

 le cas particulier, la vision des objets environnants) ait déter- 

 miné une désorientation de l'insecle. Or, c'est le contraire qui 

 se produit. Si donc ce n'est pas la vue des objets environnants, 

 ne serait-ce pas encore la direction des rayons lumineux, les- 

 quels continuent à descendre jdus ou moins obli(|uement par 

 l'ouverture du cylindre, qu'il faut incriminer ? Cette ouverture 

 est assez large pour permettre à la lumière, venant de la l'enétre 

 ou de la bougie, d'éclairer d'une façon inégale la lace interne 

 des parois du cylindre, et même d'arriver jusqu'au fond de 

 l'appareil, de façon à fournir des renseignements suffisants pour 

 maintenir la direction. Luubock s'était méfié de cette large ou- 

 verture; c'est pourquoi, dans une autre série d'expériences, il 

 la diminue au moyen d'un couvercle perforé au centre. Il 

 constata alors que, sur 19 Fourmis examinées, le disque étant 

 tourné à 180°, 11 étaient désorientées et 8 seulement gardaient 

 la bonne voie. Voici déjà une majorité qui répond positivement 

 à la soustraction de la direction de la lumière, bien ({ue celle ci 

 ne soit pas absolument complète. Lubbock devait ménager le 

 passage d'un certain jour pour pouvoir lui-même suivre et con- 

 trôler les actes de ses Fourmis. Son appareil foiu-tionnait alors 



