COMMENT s'orientent LES FOURMIS 377 



précédentes, que celte marche est si peu aveugle que l'intercep- 

 tion de la lumière siillit pour la désorienter. 



On peut donc déduire de ces expériences que la prise d'orien- 

 tation, comme son maintien ultérieur, est basée sur le même 

 facteur : la vue d'un repère lointain, diftus ou précis. 11 est évi- 

 dent que si, dans un cas comme dans l'autre, l'orientation avait 

 un autre facteur que k direction des radiations lumineuses, sur- 

 tout si elle se basait sur le sens musculaire, les oscillations du 

 départ ou une certaine appréciation des angles, la direction au- 

 rait été aussi bonne sous la cuvette opaque que sous la cloche 

 de verre et en plein air. 



Vision de rayons obscurs. Ces expériences répondent aussi 

 aux objections de Wheeler (1910, p. 533) qui, commentant les 

 déductions de Lubbock et de Turner sur le rôle de la direction 

 des rayons lumineux, fait remarquer que certaines Fourmis 

 se dirigent également la nuit ^. Or, rien ne prouve que la 

 nuit, qui est plus ou moins obscure pour notre rétine, le soit 

 également pour l'œil des Fourmis. Il semble, au contraire, 

 que la vision de certaines Fourmis soit mieux adaptée aux 

 faibles lueurs nocturnes qu'à celles du jour. Du reste, il n'y a 

 pas que la lumière à nous visible qui puisse être utilisée. 

 Comme nous l'avons déjà dit (1911, p. 331), les ondes ultra- 

 violettes qui accompagnent en plus ou moins grande abon- 

 dance les autres radiations lumineuses, sont perceptibles aux 

 Fourmis et ne peuvent être négligées. Nous savons, grâce aux 

 belles recherches de Lubbock (1881) et de Forel (1900-1903), 

 que les Formicides oculés sont très sensibles aux rayons chi- 

 miques -. Ils le sont peut-être même beaucoup ])lus (ju'aux autres 



' Si les Messor et auU-es P'ourmis ne sortent pas habituellement la nuit, il ne 

 faut pas en recherclier la cause dans l'absence de lumièi'e, mais dans le froid. 

 PiÉRON (1912, p. 238) rapporte, d'après Escherich, que les A/esso/' ne travaillent 

 pas la nuit en Erythrée. Le fait ne doit pas être constant, car en Tunisie je les 

 ai souvent surprises, ainsi que des Cataglyphis, en pleine nuit pendant les mois 

 d'été. Forel (1874, p. '137) montre qu'il en est de même en Europe, quand les 

 nuits sont chaudes. 



" Dans un travail ultérieur publié avec M. H. Difour (1902), Forki. démontre 

 que les Fourmis ne réagissent pas aux rayons de Rœntgen, tandis qu au con- 

 traire elles réagissent fortement aux rayons ultra-violets. 



